Дафна, похоже, прониклась моим искренним возмущенным монологом, потому что снова посмотрела на меня.

- А ты можешь… поклясться... всеми высшими силами, что не причинишь вреда князю и его людям? – в голосе женщины неожиданно проклюнулась слабая надежда.

Я удивилась, но тут же бодро выпалила:

- Клянусь! Я даже пообещаю не трогать вас, хотя вы собирались совершить настоящее преступление!

Конечно, я слегка блефовала, ведь мстить я не намеревалась при любом раскладе, но для поддержки правильного образа пришлось соответствовать.

Дафна облегчённо выдохнула, словно этой клятвы было достаточно для доверия, и произнесла:

- Да, я хотела, чтобы ты как можно скорее убралась отсюда, потому что… считала виновницей нашего проклятья. Ведь не думаешь, что молодой княжич ненавидит тебя просто так? - она посмотрела на меня так тоскливо, что я невольно поёжилась. – Старший брат Людвига умер, когда тому было десять, и виновна в этом была знахарка – такая же красавица, как и ты!..

9. Глава 9. Замковое меню...

— Вот как? – удивилась я. – Знахарка убила человека?

- Она заставила старшего княжича влюбиться в себя, - мрачно продолжила Дафна, - но потом бросила его, а он сошел с ума и спрыгнул со стены замка. Расшибся насмерть. Все были уверены, что знахарка оказалась колдуньей и приворожила его!

Я нахмурилась. Вся эта история попахивала фарсом. Не то, чтобы я не верила в существование колдовства: этот мир уже успел доказать мне, что сверхъестественные явления существуют, но интуиция просто кричала, что дело это с мертвым княжичем шито белыми нитками и скорее всего сфабриковано.

- И что случилось со знахаркой после этого? – осторожно уточнила я.

- Убили ее, - выдохнула кухарка, опуская глаза. – Люди подняли панику и учинили самосуд: княжича все любили, он был гордостью наших земель. Правда, после того замок словно прокляли. Народ уверен, что остальные ведьмы, живущие неподалеку, начали мстить за погибшую соратницу…

У меня в ушах зазвенело от всего этого бреда, и я тряхнула головой. Еще немного подобной информации, и разум не выдержит – впадёт в панику. Нет, хватит…

Кажется, последние мысли я сказала вслух, потому что Дафна вздрогнула и посмотрела на меня с испугом.

Поняв, что пора браться за дело, я посмотрела на неё строго.

- Предлагаю мировую, – произнесла спокойно, но холодно. – Моя задача проста: вылечить вашего княжича Людвига и как можно скорее покинуть замок. Если ты мне поможешь в этом, то быстрее от меня избавишься. Я и сама не жажду оставаться здесь дольше положенного. Надеюсь, моей клятвы тебе хватит, чтобы не сомневаться больше?

Дафна нервничала, но всё равно утвердительно кивнула.

Я воодушевилась и спросила:

- Как завоевать доверие этого парня? Что он любит? Как расположить его к себе?

Дафна задумалась.

- Ну… он любит сладости, - произнесла она наконец неуверенно. – Это его слабость.

- А по нему и не скажешь... – хмыкнула я. – Подтянутый, сильный...

- Много тренируется... – объяснила кухарка.

- И давно он так падает ни с того, ни с сего, как случилось недавно?

- Несколько лет уже, - выдохнула Дафна, морщась. – Чего только не делали с ним лекари: и кровь пускали, и целебной воловьей мочой отпаивали, и даже обряды древние проводили, которые точно должны были помочь...

Я поперхнулась воздухом и закашлялась.

- Что??? – выдохнула хрипло. – Воловьей мочой???

Меня чуть не вывернуло наизнанку от одной только мысли об этом, а кухарка посмотрела на меня с удивлением.

- Да, очень хорошее средство, - смущенно пробормотала она. – У нас и рот ею полощут, и спину натирают, коли продуло…