Да, он называет мое имя. И Хакимов это слышит, но никак не реагирует, словно так и должно быть.

Ничего не подозревающие гости радостно аплодируют, а у меня сердце как сумасшедшее колотится в груди.

— Арман Максудович, согласны ли вы взять в жены Алису Сергеевну?

— Да, — бесстрастно произносит Арман.

Олигарх даже не повернется ко мне. Не поддержит улыбкой.

Несомненно, этот брак для нас фиктивный, но прямо сейчас я спасаю империю Хакимова и искренне рассчитываю хотя бы на малую часть любезности.

Но нет.

Олигарх стоит спиной к гостям, они не видят, что выражение его лица каменное, хладнокровное и строгое. Словно это Арман делает мне одолжение. И я очень расстраиваюсь, в который раз разочаровываясь в мужчинах…

— А вы, Ал…

— Да! — от накалившейся обстановки не выдерживаю и перебиваю регистратора. — Согласна! Я люблю своего мужа! — не от чистого сердца я говорю слова, на которые меня запрограммировала Нина.

Понимая, что допустила ошибку, начинаю дрожать. Поглядываю сквозь ресницы на Армана и замечаю, как вздымается его грудь. Олигарх глубоко вдыхает, чтобы хоть как-то притупить ярость.

— Алиса, — он произносит тихо только для нас двоих, — еще одна оплошность — и после регистрации я тебя…

Слава богу, остальных слов мне не слышно! Из колонок громко раздается звук похожий на фанфары.

Справа от арки, там, где распустились в цветах розовые кусты, появляется мальчик лет семи, ряженный в костюм ангела. Ребенок тоже отыгрывает роль и подносит нам подушечку, на которой лежат свадебные кольца. Мы с олигархом разворачиваемся лицом друг к другу.

Арман берет украшение, приготовленное для невесты, другой рукой крепко обхватывает мое запястье, до легкой боли фиксирует трясущуюся руку и без особой радости надевает мне на безымянный пальчик кольцо.

Холодный металл скользит по коже, но, вопреки всему, я чувствую жжение. Будто язык пламени обжигает мою руку. Роскошное золотое кольцо с большим бриллиантом в овальной гравировке. На черном рынке стоимость такого украшения расценили бы гораздо дороже, чем мою жизнь! И оно предназначалось Дарине…

Едва заметно вздыхаю.

Когда очередь доходит до меня, совсем теряюсь. Очень сильно переживаю, но от души стараюсь помочь Арману. Тянусь к подушечке. Кольцо Хакимова другое: широкое, брутальное. Без лишних деталей. Я вроде берусь двумя пальцами за него, подношу его к олигарху, но украшение выскальзывает из моих рук и со звоном падает на пол.

Я пропускаю первый удар сердца.

Если бы не выгодная для Хакимова свадьба, Арман бы определенно устроил мне показательную казнь, что сейчас суеверно перешептываются, разжигают волнения.

Плохая примета — уронить кольцо.

— Ничего страшного! — Нина подбегает к нам и поднимает украшение.

Отдает его мне и пятится обратно за арку. Крепко стиснув зубы, мне все же удается окольцевать Хакимова.

После росписи в официальном документе остается заключительная часть. И она, пожалуй, будет для меня самой трудной.

Я и Арман вновь становимся лицом друг к другу. На мгновенье все внутри меня замирает, перестаю дышать, когда Хакимов отбрасывает мою фату, освобождая лицо.

Узнал? Да или нет?

Хакимов улыбается.

У меня от природы очень светлые голубые глаза, Арман слишком пристально вглядывается в них как в темную воду. Резко выдохнув, олигарх ловит мои руки, так ласково согревает в своих теплых ладонях, что я на секунду даже поверила в его искренность.

— Любовь нельзя объяснить словами, — говорит Арман. — Лишь тот, кто чувствует ее, может понять глубину этого значения. Алиса, родная, для меня нет никого дороже, чем ты. И не хватит слов на планете, чтобы сказать, как сильно я люблю тебя! Просто почувствуй это между строк…