Арс мрачнеет. У него тухнет былой запал.

— А я могу повлиять на ваш выбор? Стать фаворитом среди желающих сотрудничать с такой уважаемой семьей, как у вас?

— Ох, не знаю Арсений, — нарочно хмурюсь. — Торговаться надо. Но я могу подумать над вашим предложением, если вы снизите цену на услуги процентов на тридцать от рыночных.

Я даже перестаю стесняться, импровизирую и прикидываюсь деловой леди. Все равно вижу этого мачо первый и последний раз.

— Вы разорить меня хотите, Алис? — откровенно флиртует, достает из нагрудного кармана визитку и протягивает мне. — Я согласен подвинуться лишь на двадцать процентов и… если хотите, могу доставить вам приятный бонус, — мужчина широко улыбается и будто показывает мне кончик языка, двигая им. — Я умею хранить секреты и дарить удовольствие…

— А вот этого не надо! — за секунду вспыхиваю, понимая его бесстыдные намеки. — Мне интересна только скидка! Я проведу анализ вашего предложения, потом посовещаюсь с персональными критиками и, если нас устроит, то перезвоню.

— Буду ждать звонка в любое время. Знаете, я никому еще не уступал столько в цене, но ваше обаяние просто обезоруживает, — он поднимается на ноги и воодушевленно удаляется обратно за свой столик.

Кое-как сдерживаюсь, чтобы не захихикать. Изучаю меню. Сидеть за столом в одиночку становится скучно, раскошеливаюсь на бокальчик красного напитка.

Нина вроде и приглашала отдохнуть, но совершенно обо мне позабыла. Подруга чувствует себя душой компании среди трех горячих кавказцев. Купается с головой в их внимании. В фирме Армана Нина работает на должности «принеси-подай», и кроме нее в арсенале Хакимова насчитывается еще с десяток таких же безликих, никому не известных девушек, не представляющих ценности для дел и имиджа большого босса. А ведь Нина могла воспользоваться положением и подняться по карьерной лестнице выше «пустого места».

Хотя…

— Я сама себе хозяйка! Для кого-то я негодяйка! — визжит осоловевшая Нина, что даже мне слышно.

…это ее потолок.

Спустя минут сорок я доцеживаю свой бокал и решаю немного потанцевать.

Площадка, конечно, забита, но я втискиваюсь между людей и прохожу к центру.

Двигаюсь под музыку вместе со всеми, ничем не выделяюсь, однако гости медленно расступаются. Мужчины во всем своем великолепии разворачиваются ко мне лицом, и образуют круг. Улыбаются мне, с интересом разглядывают, но личных границ не нарушают. Мне даже льстит это внимание. Неужели они считают меня привлекательной?

Впрочем, когда смотрят и не пристают, меня устраивает. Через пару зажигательных мелодий диджей включает медленный трек. Я собираюсь уйти, но внезапно чьи-то сильные руки крепко обхватывают меня со спины.

— Весело тебе, Аверина? — недовольный мужской голос звучит мне в ухо как звериный рык.

От неожиданности я глубоко вдыхаю. И мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, какой мужчина сейчас сдавливает мои ребра. Я узнаю Хакимова по аромату одеколона.

— Клуб замечательный, персонал вежливый, музыка на высоте, — спокойно отвечаю, стараясь охладить накал страстей.

Арман зол. Все его тело вибрирует на частоте гнева.

— Да что ты говоришь?!

Арман берет мою руку и, не теряя величественного образа, уводит меня подальше от толпы к столикам.

Большая удача, что в клубе много народа, и Хакимов не может учинить скандал. Наоборот, он держит маску непринужденности, потому что знает, что тут есть люди, которым он хорошо известен.

— Арман Максудович, — от волнения скатываюсь в официальность, — что случилось?

Хакимов выпускает меня из захвата и останавливается на пару шагов дальше, так что можно разглядеть его получше. Брюки и рубашка Армана идеально отглажены, полагаю, служанками. Но прическа немного растрепана, а лицо заспанное. Такое ощущение, что Арман видел десятый сон, но вдруг сорвался посреди ночи и помчался в клуб.