– А потом, что нам какой-то банальный угон, при нашей-то квалификации, – принялся уговаривать друзей Петька. В общем-то, он больше утешал самого себя. Новое преступление само просится в руки, и как раз в этот момент они уезжают.

– Надо бы хоть Шмелькова найти, – сказала Маша.

– Молодец! – улыбнулся ей Петька. – Сегодня у нас суббота! Значит, капитан должен быть дома. Отсюда до него рукой подать. Сейчас сбегаем.

– А мясо твоей мамы? – напомнил Игорь.

– Подождет мясо, – решительно возразил Командор. – Мы и задержимся-то всего на каких-то пятнадцать минут, – уже карабкался он по крутому склону оврага.

Выбравшись на поверхность, друзья вновь перешли по дамбе на другую сторону пруда и поспешили в деревню Борки, где жил со своим семейством молодой участковый Шмельков.

– Хоть таким образом планы угонщиков пресечем, – твердил на ходу друзьям Петька.

– И капитану польза будет, – подхватила практичная Маша.

Шмелькова они нашли во дворе. Отправив жену с ребятишками в гости к теще и тестю куда-то под Харьков, Алексей Борисович решил использовать несколько накопившихся за год отгулов для ремонта вконец потрепанных «Жигулей». С транспортом у капитана давно уже был, как он сам выражался, «полный зарез». Сперва окончательно вышел из строя милицейский мотоцикл с коляской. Затем минувшей зимой один местный бизнесмен пожертвовал отделению милиции подержанные «Жигули». Но и они от постоянных разъездов к июлю пришли в почти полную негодность, а средств на новый автомобиль отделению милиции, где служил капитан Шмельков, выбить так и не удавалось.

– Алексей Борисович! – заметили ребята под машиной ноги Шмелькова. – Скорее!

Худенький, небольшого роста капитан вылез наружу.

– А-а. Это вы, – меланхолично протянул он.

– Скорее! – воскликнул Петька. – Там «БМВ» в овраге.

– В каком овраге? – встрепенулся Шмельков.

– Возле пруда, – объяснил Петька.

– Ого! – удивленно воскликнул Шмельков. – Как это их туда занесло? Трупы или раненые имеются?

– Нет, – разуверили его хором друзья. – Людей вообще нет. Машина, кажется, угнанная. «БМВ» последней модели. На дверце следы взлома.

– «БМВ»? Последняя? Хорошая? – всегда был неравнодушен к машинам Шмельков.

– Тачка классная, – подтвердил Игорь.

– Я вижу, у вас пополнение, – только сейчас заметил капитан нового мальчика.

– Это наш гость, – скороговоркой пояснил Петька. – Пойдемте скорей.

Капитан было прямо в испачканной майке и тренировочных брюках хотел рвануть за околицу, но возле калитки остановился.

– Нет, братцы, при исполнении так неудобно, – повернул он к дому. – Хоть умоюсь и чистое на себя надену. Тем более, вы говорите, машина классная, – произнес он с почти священным трепетом.

Тремя минутами позже капитан уже вновь спускался с крыльца в чистых джинсах и полосатой майке. Компания во весь дух припустилась к оврагу. «Ну, молодцы, ребята! – поспешая за ними, размышлял капитан Шмельков. – Если и впрямь угон и я банду зацапаю, то уж потом от начальства точно новой машины добьюсь. Пусть мне тогда попробуют что-нибудь возразить. У нас еще ни одного дела об угоне никому распутать не удавалось. То есть угонов-то полно. А вот раскрываемость пока нулевая».

Возле кустарника ребята резко остановились.

– Здесь, что ли? – тяжело дышал Алексей Борисович.

– Смотрите, – с наигранным равнодушием раздвинул Дима кусты.

– Я сам, – рванулся вперед капитан.

Глянув, однако, вниз, он застыл на склоне. Лицо его горестно вытянулось.

– Ну, братцы, у вас и шуточки.

Друзья посмотрели вниз. Зеленого «БМВ» в овраге не было.