Столас Сайварис долгое время работал разведчиком, пока его не заметили и не пригласили на обучение в академию инквизиции. Оно пошло ему только на пользу – ранее избегающий рукопашного боя мужчина начал одерживать в них победы, ничуть не потеряв остроты ума.

– Пойдём? – Энджи накинула плащ, скрывший внушительный арсенал, после повернулась к напарнику. – А ещё мне интересно от кого или чего на окнах такие решётки, толщиной в моё запястье и появляются они вечером…

– Пошли. Только ты идёшь сзади, – Столас накинул свой плащ и тихо вышел из комнаты, перебирая в памяти всех подходящих под описание монстров. Но они были все только из сказок и легенд.

– Хорошо…

Гостиница словно замерла, не было слышно обычных звуков. Постояльцы делали вид, что их нет. Магичка остановилась, рассматривая руны на дверном косяке, почему-то они не складывались в осмысленный став. Тень напарника остановилась рядом и беззвучно кивнула, спрашивая, что она нашла. Девушка показала рукой на став, делая жест, словно бы меняя некоторые руны местами.

Столас кивнул, огляделся по сторонам и пошёл вниз, ставя ногу очень близко к стене, чтобы лестница не скрипела. Энджи шла за ним шаг в шаг, ставя ногу в то же место, что и напарник. Тишина внутри становилась густой, такой, что её можно было резать ножом. Пропали звуки, характерные для города.

Руны же попадались всё чаще, всё страннее. Магичка тронула впередиидущего мужчину за плечо, показывая на густую вязь на потолке. Вязь растекалась, мерцала, завораживала. Девушка тронула амулет «Хранитель ветра», на миг зажмурилась.

– Замри, – едва слышно прошептала, услышав первый звук в этой тишине.

Топ… топ… топ…

Напарник послушно замер, кладя руку на рукоятку кинжала. Энджи положила руку на стену, прислушалась. Дом, вернее, защитные заклинания, словно боялись, старались стать незаметнее.

Топ… топ… топ…

Размеренные шаги, доносящиеся с улицы. Что-то большое, страшное, чуждое этому миру.

Топ… топ… топ…

Взгляд, ощущаемый кожей. Взгляд, плотоядный и голодный.

Тишину разорвал отчаянный крик. Он взлетел к небу и упал, рассыпаясь на мириады осколков.

Снова наступила тишина.

Энджи отпустила стену, медленно сползая по ней на ступеньку. Девушке хотелось одного, не слышать этого крика. Не ощущать того взгляда. Не быть в этом городе.

Столас сразу кинулся к входной двери, откуда слышался звук, по дороге проскочив мимо затаившейся за стойкой горничной, и выглянул наружу.

Перед дверью на земле была кровь. Алые следы вели прочь от гостиницы, и судя по тому, насколько большим было расстояние между ними, зверь, утащивший девушку, был огромный.

Энджи с трудом поднялась, ощущая металлический привкус во рту, осторожно спустилась. С каждым мгновением становилось легче дышать. Через распахнутую напарником дверь внутрь врывался вечерний ветер. Но вот только он не приносил облегчения. Наоборот, ярко пахло железом.

– Что это было? – хрипло задала вопрос магичка, выдёргивая перепуганную горничную из её укрытия. – Где маги или инквизиция?

– Пустите меня! Кто вы?! – напуганная девушка пыталась говорить, как можно тише.

– Монстр утащил девушку. У неё большая потеря крови, – Сайварис подошёл к напарнице.

– Конь в пальто, – огрызнулась Энджи, теряя к ней интерес, делая пару шагов вперёд за стойку.

Столас кивнул ей и пошёл по кровавому следу, стараясь держаться тени.

– Так, если это сюда, а это туда, – Энджи словно не заметила, что напарник ушёл. Она всё больше попадала под действие местных рун. – Надо рассказать мастеру Грекхему, он точно не видел таких странных рунных цепочек.