– Да потому, что у вас это былью зовётся, – пояснила Лена.

– Алёнка, ты давай меня не путай! – пригрозила Баба Яга костлявым пальцем. – А то в жабу обращу!

– Слышали уже это! – фыркнула та.

– Слышать – это одно, а вот попробовать, – бабка мечтательно закатила глаза, – это другое. Вдруг понравится? Попробуем? Будешь тогда, как Василиса Премудрая на болотах квакать.

– Упс! А чего это она там? – не сдержалась я.

– Так отчего ей там не быть? Больно умная была, вот её и заколдовали! Нечего ум выпячивать. Была бы как все, так и жила бы как все. А так вот на болотах обитает.

– Ну и нравы у вас тут! – в сердцах воскликнула я. – Немыслимо просто! Это надо же Василису заколдовать! И что, она теперь так и будет жить там до конца жизни?

– Так ведь есть противодействие у заклинания, – словно по секрету поделилась Баба Яга. – Если красный молодец поцелует её в образе лягушки, то она вновь красавишной обернётся. Но пока таких касатиков не нашлось.

– Да как не нашлось-то? – удивилась я, вспомнив сказку о Царевне-Лягушке. – А как же Иван-царевич?

– Какой такой Иван-Царевич? – подозрительно прищурилась Баба Яга.

Не ожидала я от неё такого! Это разве я должна знать, а не она? Это она здесь живёт, так ей должно быть виднее! Но она ждала ответа, пришлось нараспев начать:

– В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. Младшего звали Иван-царевич. Надумал царь женить сыновей и велел стрелу пустить. Куда она упадёт, оттуда и невесту брать надо.

– А, вот оно как хитро? – удивилась Баба Яга, покачав головой. – Это ты лихо придумала. Надо будет царю подсказать, как сыновей-то женить! А то он по старинке созывает невест на смотрины. Только я не поняла, причём тут Василиса?

– Да притом, что стрелу она должна поймать и Иван-царевич её должен будет поцеловать.

– Ни за что не поцелует! – категорично зашипела Баба Яга.

– Так ведь в сказках так сказано! – возмутилась Лена.

– Алёнка, мало ли где что сказано? – перебила её Баба Яга. Мне даже показалось, что она добавит: «мало ли что на заборе написано», но она промолчала. – Я тут за сваху у них. Как Любава правильно заметила, у царя три сына и он надумал их женить. Вот из всех царств-государств и везём к нему невест. Собираем всех, кого можно! Так что вам повезло – одна из вас может стать женой царевича! Едем прямиком к царю! Смотрины невест будут! Вам красой блеснуть надо. Да умом. Впрочем, умом не надо. Лишнее это. Никто умных не любит.

С этими словами она прицокнула языком, окинув нас критическим взглядом.

– Отпустите нас сейчас же! – потребовала Лена. – Что за самоуправство? Какие вдруг смотрины? Мы не участвуем!

– Все участвуют! – прицыкнула Баба Яга. – Даже я нарядиться хочу.

Лена покачала головой, а я решила, что уж лучше на смотрины в царство ехать, чем в лесу с Лешим куковать. Будь что будет!

Вдруг за окном послышались завывания, свист и вой. Баба Яга насторожилась. Мы тоже. Избушка нервно задрожала.

– Что это? – выдохнула я.

– Соловей-Разбойник на большую дорогу вышел! Несдобровать нам, девоньки! – голос Бабы Яги выдал панику. – Ща засвистит нас до смерти, супостат окаянный!

Засвистит до смерти? Это как? Но выяснять не сильно хотелось. Раз Баба Яга в ужасе, то нам тоже пора поддаться волнению. Но кроме любопытства я ничего не испытывала. Подошла к окну поближе, чтобы посмотреть на Соловья-Разбойника.

Избушка остановилась и опасливо попятилась. Свист продолжался, и избушку будто толкнуло. Она не устояла и свалилась. Мы покатились по полу. Дверь открылась и я вывалилась наружу!