При встрече с Повешенным Шут погружается в самые глубокие бездны разума, будучи перевернутым с ног на голову. Он достигает самого центра тишины и проходит через точку невозврата. Естественно, это приводит к полному отказу от прежнего образа жизни и первому шагу в неизвестность карты Смерть. На схеме «Путешествия героя» Джозефа Кэмпбелла смерть находится в нижней половине круга, где герой должен перешагнуть порог мира мертвых, чтобы переродиться. Вместе с Повешенным эта карта находится в середине путешествия по Старшим арканам и, таким образом, несет в себе не конец, а трансформацию. Порядковый номер аркана Смерть – тринадцать, число, долгое время ассоциировавшееся с тьмой, тайной и неудачей, но на самом деле оно соответствует количеству лунных циклов в году. Тайны Смерти исторически связаны с глубокими, темными, женскими временными циклами, сексом, рождением, менструацией, менопаузой, увяданием, болезнями и смертью.

Аркан Смерть – это великое неизвестное, пустота и неизбежный переход из одного цикла в другой. Эта одна из самых известных карт в Таро, не в последнюю очередь благодаря страху, который она вызывает у людей, выпадая в раскладе. Смерть довольно редко означает физическую смерть, хотя это тоже возможно. Несмотря на то что в моей практике такое случалось несколько раз, я считаю предсказывать кверенту смерть неэтичным и излишне пугающим, тем более что эта карта обычно указывает на смерть иного рода: трансформацию, потерю, отпускание, закрытие, окончание чего-либо или переход от одной фазы к другой.

Смерть – это карта, связанная с традиционным лунным календарем, поскольку именно за тринадцать лунных циклов Земля совершает полный круг вокруг Солнца. Этот календарь использовался древними культурами во всем мире до расцвета патриархата и начала притеснений народных обычаев. То время ознаменовало собой переход к культуре, ориентированной на Солнце, в которой начали использовать двенадцатимесячный календарь, заменивший собой тринадцать месяцев, связанных с Богиней, женским началом и тайнами. В числе 13 единица несет в себе намерение Мага и соединяется с тройкой, созидательной женской энергией рождения Императрицы, которая тоже прямо связана со смертью, будучи ее противоположностью.

Смерть – великая тайна. Это врата в невидимый мир духов, загробную жизнь, великое космическое приключение, которое, как и рождение, служит порталом между этим мирами. Известно, что целители встречаются со своей смертью во время обряда посвящения. В некотором смысле каждая потеря, которую мы переживаем на протяжении жизни, – это подготовка к нашей собственной смерти. Как уже было описано в главе, посвященной Верховной Жрице, Инанна, древняя шумерская богиня и царица небес, спустилась в подземный мир, чтобы встретиться со своей темной сестрой Эрешкигаль. Когда Инанна приходит в темную залу, лишенная всей своей одежды, драгоценностей, гордости и эго, Эрешкигаль подвешивает ее на крючке, где она медленно умирает в течение трех дней новолуния. Тем временем любимый слуга Инанны, оставшийся на земле, призывает отца Энки, бога воды и жизни, спасти Инанну. Энки создает маленьких бесполых существ, которые летят к Эрешкигаль и видят, как она стонет и корчится от боли. Вместо того чтобы насмехаться над ней, они просто становятся свидетелями ее страданий и отражают их. Под впечатлением от этого Эрешкигаль освобождает Инанну и возвращает ее к жизни. Этот миф – одна из самых древних сохранившихся историй, рассказывающих об инициации, смерти и возрождении, священной женственности и силе исцеления посредством признания чужой боли. Все это – возможные составляющие процесса смерти, и на них нужно обращать внимание, если эта карта появляется в раскладе.