Последний вопрос прозвучал, как выстрел. Я вздрогнула, глядя на нее почти со страхом.

- Что такое? Чего вы так боитесь? Кто и к чему вас здесь может принудить? Такое впечатление, что вы боитесь мужчин. Это какая-то психологическая травма?

- Да нет…нет, точно нет, - бормотала я.

- Я не понимаю вас. Это, конечно, ваше личное дело, но прекратите вести себя, как параноик. Вам поручили дело, так делайте его. Если возникнут вопросы или сложности любого, повторяю - любого порядка, обращайтесь. Я никогда не откажусь обсудить, посоветовать или помочь.

- Спасибо, я поняла. Извините. Я пойду?

Я тихонько прикрыла за собой дверь в аудиторию. Ну... не прокатило. Видно, придется участвовать. И неужели я веду себя настолько странно? Нормально я себя веду. Может, не так, как другие, но я - это я. Люди не обязаны быть одиниковыми. И веду я себя так, как считаю нужным, потому, что считаю это правильным. Как хочу, так и веду... может не могу иначе. И мне только двадцать будет, а не сорок, как ей. Что такого, если я одна? И откуда она знает? Это что - это так заметно?

На этот раз их было четверо. Четверо мужчин из иного мира. Я сидела на подоконнике возле актового зала и видела, как они шли по коридору. Как двигались, как держались, как смотрели. Все темноволосые, выше среднего роста, широкоплечие и поджарые. С небольшим размером ноги и длинными красивыми кистями рук. Одеты по-разному – костюмы, джинсы с джемперами. Но даже просто внимательного, пристального взгляда было достаточно, чтобы понять, что они или родня, или…что или? Или у них там одна и та же вторая суть или сущность? А запросто - кошак какой-нибудь блохастый.

Спрятаться или незаметно уйти уже не получалось. И я отвернулась, уставившись в пол. И ожидаемо все четверо, вежливо улыбаясь, подошли ко мне. Первым заговорил Алекс:

- Прошу знакомиться, это участница подготовки – Арианна Лескаева. А это представители фирм, предоставивших спонсорскую помощь для проведения городского студенческого зимнего бала – Кир, Серж, Арта вы знаете, Ари.

Я замерла, а потом будто тормознулась сознанием, медленно поднимая голову и глядя на них уже почти со страхом. Арианна… откуда? Даже в паспорте… И они все подошли слишком близко, слишком. Я настороженно смотрела на них и отчетливо понимала, что они знают, что я знаю… Вежливые улыбки не соответствовали выражению глаз – сосредоточенному и внимательному. И они были слишком напряжены, подобравшись как-то... как звери перед прыжком. И вот зуб даю – ноздри шевелились, будто они втягивали ими мой запах. Я в ужасе сжалась и замерла, отвернувшись. И тут меня взяли за руку, а я дернулась, выдернув её - Алекс.

- Разрешите вам помочь, Ари, пора в зал, – и он потянул меня с подоконника. Вырываться было бы глупо. Я сползла вниз и оказалась стоящей совсем рядом с ними. Мне улыбнулись и почти синхронно наклонились ко мне, втянув воздух в ноздри. Они совсем не скрывались, вообще не скрывались, абсолютно… совершенно.

- У вас приятные духи, Арианна, - отметил с напряженной улыбкой один из них. Я не помнила...

- Я не пользуюсь духами, господа, - голос дрожал.

- Вам нечего бояться, посмотрите на меня, – Алекс пальцами приподнял мой подбородок.

- Р-руки, – прошипела я, дернувшись назад и вскинув голову, – руку от меня убрал. Не сметь ко мне прикасаться! – страшно... мне было страшно.

Они одновременно шагнули назад. Алекс склонил голову, извиняясь. Я молча развернулась и пошла в зал. Как прошла на этот раз подготовка, почти не помнила. Ко мне ни разу не обращался никто из них. Обсуждали, в том числе, костюмы помощников и ведущей. В соответствии со словом «бал», мы - четыре девушки и два парня, должны были быть одеты в исторические костюмы. Эскизы костюмов нам показали.