И вот прямо сейчас моя судьба должна принять какие-то новые очертания. Может быть, если бы артефакт одобрил меня, то я получила бы обширную свободу действий и смогла бы найти способ избавиться от печати брата???

    Эта мысль придала мне сил. Артефакт! Прими меня!!!Я должна вырваться отсюда! Я должна!

     Мои шаги были робкими, но сердце наливалось решимостью. Когда я приблизилась к кристаллу на расстояние вытянутой руки, мне показалось, что он приветственно блеснул. Словно обладающий разумом!

     Я глубоко вздохнула и осторожно положила ладонь на холодную гладкую поверхность. Несколько мгновений вокруг царила оглушительная тишина. Вдруг кристалл осветился изнутри мягким светом и начал разгораться все сильнее и сильнее, пока не ослепил мне глаза.

   Вокруг послышался восхищенный гомон, а меня подхватили чьи-то сильные руки, заставившие опуститься на колени перед императором-отцом.

    - Дочь моя Тианна! Артефакт признал твои таланты и огромный магический потенциал. Отныне тебе даровано право участвовать в созидании империи Туэрта наравне со своими могучими братьями.

     Послышались крики радости, но их было немного. Из десяти братьев ко мне неплохо относились трое: Тор, Горран и самый младший – Иргус, еще ребенок десяти с половиной лет. Сестры же меня люто ненавидели, потому что в их глазах я по-прежнему являлась «грязной служанкой». Теперь же, после блистательного признания артефактом, их ненависть станет в разы больше, потому что из них такой чести не удостоилась ни одна.

     Но никто открыто не мог мне навредить, потому что я была целиком и полностью под защитой Тора. Он, обладающий нереально огромной властью наследного принца, отпугивал любого, кто так или иначе точил на меня зуб. Впрочем, разве я боялась смерти? Да я жаждала ее!

     Когда церемония была окончена, Тор стремительно отправил меня в свой дворец. Все это время я жила с ним. Моя спальня находилась около его покоев, и он следил за мной день и ночь. Я была его какой-то странной одержимостью.

    Когда мы остались наедине, он лихо подхватил меня на руки и неожиданно радостно закружил вокруг себя.

    Тор улыбался. Это было огромной редкостью для него, поэтому я даже слегка улыбнулась в ответ. Но причину его радости я вполне понимала: принятая артефактом, я теперь могла и дальше оставаться около него. Он резко опустил меня на свою кровать, но я сразу же напряглась. Он навис надо мной с таким выражением лица, что я вся сжалась.

    Я уже знала этот взгляд: он был полон страсти. Как я и думала, Тор начал наклоняться для поцелуя, но я выставила вперед руку и коснулась его губ.

   - Не надо, Тор, - проговорила я испуганно. – Я ведь твоя сестра! Не делай этого!

    - Ну и что! – раздраженно бросил он. – Бог Реннам женился на Богине Летиции, хотя она была его родной сестрой! Я бы давно взял тебя и сделал своей, если бы это не ослабляло наш родовой артефакт! Но… иногда я хочу хотя бы твои губы!

    Он наклонился снова и завладел моими губами, однако, видя, что я пытаюсь отвернуться, он остановился и приподнялся вновь.

    - Я тебе так противен? Ты не можешь дать мне хотя бы это???

   - Извини, - пробормотала я, сжавшись от страха, но твердо отстаивая свою позицию. – Ты мой брат! Я… не могу так!

    Он с рычанием вскочил на ноги и убежал прочь из комнаты. Я же быстро поправила одежду и тоже поспешила к выходу, чтобы спрятаться уже у себя. Тор ненавидел, когда я ему отказывала, и мог стать весьма жестоким.

     На самом деле я его почти не боялась. Я знала, что он не убьет меня: Тор, наоборот, ревностно меня хранил. Но вспышки его ярости переносились мною тяжело, так что я старалась максимально его не провоцировать.