Она рассказали мне о последних событиях на границе и телепортировались обратно, я же призвал Райяну снова.

Она явилась ко мне уже переодетая, но бледная и смущенная.

- Я решил объявить тебе следующее, - немного высокомерным тоном начал я, - с этого дня ты переходишь служить мне! Я… сообщу ману Адоэлю об этом!

Она вскинула на меня свое изумленное лицо.

- Значит… вы больше не сердитесь на меня и не будете меня наказывать… за всё? – пробормотала она с надеждой.

- Не буду, - серьезно произнес я, но тут же сурово добавил:

- Только учти: за предательство поплатишься жизнью!

Она вздрогнула, упала на колени и тут же воскликнула:

- Спасибо! Я… поняла!..

* * *

Император Кольгрим был весьма изумлен, снова и снова перечитывая послание с печатью империи Туэрты.

- Они прислали предложение о мире и сотрудничестве! – воскликнул он, а потом оглядел присутствующих. На него смотрели несколько десятков глаз самых влиятельных людей империи Ран.

- Нам нужно обязательно рассмотреть это предложение, потому что сотрудничество с Туэртой может дать нам огромную власть на всем континенте! Однако, сперва нужно удостовериться в том, что для нас этой действительно безопасно! Конечно, мы не можем проявлять свою подозрительность слишком открыто, чтобы Туэрта не почувствовала себя слишком оскорбленной. Нам нужны люди, которые встретятся с послами Туэрты на нейтральной территории – скажем в долине Сияющей Реки, и, прежде чем печати будут поставлены, смогут прощупать почву.

Министры в зале согласно закивали, поднялся гул голосов.

- Лучше всего отправить мана Адоэля! – воскликнул один из них. – он наверняка сможет разгадать все их намерения раньше всех!

- Нет! – резко возразил Рафаэль Муарон. – Слава о способностях мана Адоэля облетела уже половину мира, и, если мы открыто пошлем его на встречу, туэртцы решат, что мы им не доверяем. Это может нарушить ход переговоров!

Кто-то согласился с Рафаэлем, но нашлись те, кто обвинил его в предвзятости.

- Все знают о дружбе принца Ореннара с маном Адоэлем! – воскликнул князь Раммон. – Вы просто сейчас беспокоитесь о друге своего брата!

- Хватит! – рявкнул император, уничтожая на корню завязывающуюся перепалку. – Мана Адоэля действительно нельзя отправлять в открытую. Пусть он поедет под маскировкой, как обычный приятель принца Ореннара!

Все зашептались.

- То есть вы хотите отправить на переговоры принца Ореннара? Но он ведь слеп и совершенно беспомощен! Не будет ли он просто обузой?

Рафаэль гневно сжал кулаки, а император хмыкнул.

- О, поверьте, Ореннар там будет весьма кстати!!!..

* * *

Райяна

Карета тряслась немилосердно, особенно когда процессия выехала на горную дорогу. Принц Ореннар – тот, кого я в прошлом называла Леолом – сидел напротив меня и смотрел в окно так, как будто что-то видел.

Мне было трудно быть рядом с ним, особенно после того, как я узнала, что он самый настоящий принц. Возможно, у меня остались с юности очень тяжелые ассоциации, но принцы для меня были и будут самыми страшными людьми на земле! Один из принцев Туэрты порол меня кнутом, когда я разбила его любимую вазу, другой изводил придирками до тех пор, пока я не заболела и не слегла в постель, после чего меня, к счастью, убрали от него, третий – принц Тор – почти убил меня, оставив на плече уродливую метку.

А теперь еще один принц мне на голову! Но… этот был все-таки немного другим.

Я разглядывала его из-под полуопущенных век, и сердце мое, несмотря ни на что, снова вздрагивало. Он мне нравился. Даже в облике принца. Даже со своей слепотой и безжизненными глазами. Я… хотела быть с ним рядом, но до сих пор дико боялась. Его трудно было понять. Иногда мне казалось, что я ему приятна, а иногда – что он меня люто презирает. Но я все равно была рада, что он пока оставил меня при себе. Принц Ореннар – это все-таки не ман Адоэль, поэтому я была… немного счастлива!