– Что случилось? – поинтересовалась женщина.

– Работать становится все сложнее! Нашему директору не нравится, как я организую свои экскурсии. Ей нужны фантастические походы! Вопрос: где их взять? – мужчина сел напротив и стал нервно стучать пальцами по столу.

– Ты вроде был на хорошем счету в компании? – удивленно спросила гид.

– Да, но продаж немного, большая конкуренция! Не знаю, что и делать… – Гой тяжело вздохнул, взял чашку и налил из кулера кипяток. Выглядел он подавленным, и Ира посочувствовала коллеге.

– Ладно, не расстраивайся! Вот я сейчас разбираю огромный пласт по археологии. У нас интересная история города скрыта под землей, – начала она. – Если хочешь, мы вместе можем подготовить новый проект в этом ключе! Как говорил мой учитель в университете, «археология – надежные костыли для истории». Грубо, но верно.

Мужчина безрадостно посмотрел на Ирину и сказал:

– Что ты предлагаешь, записаться к диггерам?

– Вовсе нет! Много полезного уже найдено археологами, проведено достаточно изысканий, я изучила документальные сводки. – Женщина начала перебирать на столе кипу листов формата А4.

– Да ничего не проведено! Запретили все раскопки. У меня есть знакомый, который изучал наш город под землей и даже карту составил. Его чертеж точно скелет рыбы, я сам видел. Он прополз там, где ни один археолог не хаживал! – с гордостью заявил коллега.

– Скелет рыбы? Интересно, расскажи поподробнее! – попросила Ира.

– А что тут рассказывать. Под городом располагается система хорошо обустроенных ходов и тоннелей. Есть центральные – обложенные камнем, в виде позвонков рыбы, а есть более мелкие ответвления – «ребра», они уходят в никуда… Точнее, ведут куда-то… Их пытались изучать еще в девятнадцатом веке, но на сегодня основные входы замурованы в целях безопасности. Часть затоплены водой, некоторые ведут к реке. Мой товарищ ходил по ним. Единственное – это опасно.

– Еще бы! Могут быть обрушения и завалы! – подытожила женщина.

– Дело не только в этом. Говорят, люди там страшные встречаются, – переходя на шепот, продолжал повествование мужчина.

– Привидения, что ли? – рассмеялась Ирина.

– Не знаю, может, преступники. Не просто так запретили раскопки. Видимо, кто-то знает больше, чем мы с тобой. – Гой допил чай и стукнул чашкой по столу.

– Ну ладно, мы туда не пойдем, нам и здесь работы хватит. Посмотри про раскопки на холме. Я нашла массу интересных фактов. Здесь велись бои и найдено оружие легионеров, предметы быта и много других интересных вещей. Все отправлено в Галло-римский музей.

– Нашла – молодец, вот и делай фантастическую прогулку! Мне это неинтересно, я пошел, – с обидой в голосе заявил мужчина и вышел из комнаты.

Настроение коллеги оставляло желать лучшего, но Ирина не поддалась пессимизму и продолжила изучение собранных материалов.

В это же время в одной из лабораторий города (под кодом B-4) проводилась научная работа, результатов которой с нетерпением ожидал Мастер. Груз, благополучно доставленный сюда из Вашингтона, находился в руках Пьера Совье. Доктор работал не покладая рук и помнил, что сказал ему недавно в бушоне Рауль… Больше всего Пьера беспокоил вопрос – что же произошло с его другом Патрисом, тело которого обнаружили у реки? Мужчина догадывался, что это была неслучайная смерть. Сама лаборатория походила на бункер, где постоянно поддерживалось давление, отличное от обычного. Сотрудники работали в специальных комбинезонах и стеклянных масках, куда подавался воздух. Внешне все напоминало фантастические разработки в глубоком космосе: множество контейнеров с биоматериалом на рабочей зоне, роботы-помощники, специальный свет, вакуумные шкафы и полная автоматизация.