– И при этом просит выполнить одно дело, – усмехнулась я и поблагодарила хозяйку.  – Спасибо, что спасла.

– Я думала не о тебе, а о Бене. С ним я сработалась, а кто придет на его место, непонятно.

Честный ответ, но тем лучше.

– Зря ты не подняла шум, что не встретила Рори. Столько времени оказалось потеряно, – вздохнула мадам Клод.

– У меня в мыслях даже не было, что с Рори может что-то случиться, – заверила я женщину.

Она пристально смотрела на меня несколько секунд, прежде чем кивнула.

– Отдыхай, вечером у тебя выступление.

Когда мадам Клод вышла из комнаты, я рухнула на кровать. Надо же… Рори, но как? Самай бы одна не справилась. А если… ей приносят, скажем так… жертв. Подружка «развлекается», а после тела выкидывают… при этом лица не трогают, что Бен видел… убивают ведь его людей. Первый раз могло быть случайностью, второй – совпадением, третий – закономерностью.

Я пыталась себя убедить, что Рори вернётся и вечером, когда открою дверь, он, как всегда, будет стоять в коридоре. Такой большой и серьезный. Рори никогда не улыбался, порой мне казалось, что даже шуток не понимал. С ним было легко… п о крайней мере, мне. Рори не любил пустую болтовню, все разговоры —чисто по делу. Я ответила правду мадам Клод. Действительно, я не думала, что с Рори могло произойти что-то плохое.

К вечеру Рори не появился, в коридоре меня ждал другой охранник. Невысокий, но крепкий на вид мужчина с короткой стрижкой и хитрыми черными глазами. Телохранитель представился Кайлом. И сразу мне не понравился… неприятный тип. С таким надо будет держать ухо востро. Кайл с легкостью воткнет мне нож в спину по приказу главаря… Рори был другим. Уверенный в своей силе, он сначала бы предупредил, а потом напал. Слишком благородным казался для бандита.

Я пела, глядя в зал, неосознанно ища за столиком оборотня. Интуитивно снова ощущала его присутствие. Почему-то становилось легче, и я почти простила ему… свидание с блондинкой. Мой голос поднялся выше, в это мгновение я ощутила немыслимое счастье, словно прикоснулась к чему-то светлому, и снова вернулась на сцену, возле которой уже приплясывали пьяные посетители. Их глаза жадно разглядывали мое тело под тонким алым платьем с разрезом до бедра. Мерзко? Да. Страшно? Нет. Нож всегда со мной. Мой взгляд метнулся в сторону, где сидела мадам Клод. Даже отсюда я видела, как она прищурила зеленые глаза. Хозяйка заведения была совсем не прочь заполучить меня. Даже сделала предложение после пяти дней моего проживания в «Штучке». И удивилась, когда я отказалась.

– Что такого, Шато? Поешь и зарабатываешь. Через неделю купишь себе квартирку в столице, будешь независимой мисс.

Можно упасть еще ниже? Стать не просто певичкой в борделе, а самой превратиться в одну из шлюх? Легко сделать шаг вниз, от тебя не требуется никаких усилий. Просто спускаешься по ступенькам, которые покрыты пеплом несбывшихся надежд. И все… Как же выдержать? За что зацепиться, чтобы не соскользнуть в пропасть? В Террибе я работала в театре, общалась с артистами и музыкантами. Здесь же… вокруг одни бандиты и шлюхи. Светлым пятном был Рори, я знала, что он защитит меня от всех. Теперь остался всего лишь шаг, чтобы опуститься на самое дно. Мэтью. Он был моим якорем.

Последние ноты мелодии, жалобно взвыла скрипка, и песня закончилась. Пора было уходить со сцены. Но толпа посетителей возбужденно кричала:

– Еще! Еще!

Мадам Клод довольно усмехнулась и сделала знак рукой музыкантам. Они снова заиграли, но более веселую песенку. «Приказывать ты можешь своим девкам, но не мне, – злорадно подумала я и собралась уйти за кулисы. Да вот только на сцену шустро залез один из посетителей. Он довольно ухмылялся, показывая желтые зубы и, слегка шатаясь, направился в мою сторону. Мужские руки потянулись ко мне, и я отпрянула, скривившись. Рори давно уже был бы здесь и выкинул смельчака из «Штучки». Кайл стоял в стороне и даже не сдвинулся с места, когда на сцену полезли другие посетители. Они пьяно гоготали, свистели. Я снова посмотрела на хозяйку заведения. Ей стоит лишь подать знак, и охрана скинет со сцены раззадорившихся клиентов. Но мадам Клод наблюдала за мной с ехидной усмешкой. Вот дрянь!