Под ворчание менеджера, пытающегося оттащить меня подальше от мужчины, который только что получил угрозу, я пялилась на то место, где недавно сидели двое. «Куда делась та женщина?» — возник вопрос. Под столом что-то блестело.

Отмахиваясь от назойливого шума, я быстро подобрала свою находку. Серебряный кулон в форме скелета рыбы на тонкой цепочке. Небольшой оранжево-красный камешек вместо глаза. «Какая безвкусица», — пронеслось в голове под слова менеджера о том, что я уволена.

2. Глава 2. Безумные глаза

В квартире горел свет. Алиса лежала на диване в маленькой гостиной. На ее светлое лицо с экрана падали быстро сменяющиеся цвета, повторяющие телевизионную программу. Она была накрыта белым пледом. В комнате стоял запах корицы. «Опять пекла печеньки», — пронеслась мысль, пока губы растягивались в довольной улыбке.

Она сощурила на меня свои голубые глаза.

— Хм, — протянула Алиса, — что-то случилось?

Я, обреченно вздохнув, рухнула к ней на диван. Моя единственная подруга, а по совместительству та, с кем мы делим арендную плату, села, внимательно рассматривая меня. Она поднесла пальцы к вискам и, изображая экстрасенса, произнесла:

— Видение смутное, но, кажется, вы недавно потеряли работу.

У меня вырвался смешок. Вторую на этой неделе.

— И как это произошло? — растягиваясь в добродушной улыбке, спросила фальшивая гадалка. — На этот раз хоть побила кого-нибудь?

— Угрожала отрезать руку, — пробурчала я себе под нос.

Из спальни прибежал Люцифер. Этот кот был найден на улице, но теперь он нагло захватил всю территорию нашей квартиры, делая вид, что хозяин этого места. Вот и сейчас Люцифер одним прыжком оказался на диване и носом стал сталкивать меня, сопровождая действие недовольным шипением.

— Эй, у меня был тяжелый день, давай лучше пообнимаемся, — предложила я, пытаясь взять его на руки.

Он извивался, словно обезумев.

— Ауч, — вырвалось у меня, когда когти кота вонзились в кожу, отчего его пришлось отпустить.

Люцифер, оказавшись свободным, не убежал, как обычно. Он смотрел прямо на меня и шипел. Раздался возмущенный голос Алисы:

— Наглая морда, даже для тебя это уже слишком!

Она грозила ему указательным пальцем. Кот пятился, продолжая шипеть, пока не уперся в стену. Люцифер отвлекся на внезапное препятствие и забыл обо мне. Через секунду кот уже скрылся в темноте спальни.

— Мы его избаловали, — пробурчала Алиса и крикнула ему вслед: — Неблагодарное животное!

— О, — резко вспомнив о мужчинах с работы, я стала доставать подвеску, подобранную из-под стола, где сидела взволнованная блондинка.

Оранжевый камешек блеснул, мгновенно привлекая внимание подруги. Она взяла украшение в руки и, повертев, сказала:

— Какая красота!

Я изложила ей кратко, как подвеска оказалась у меня. Алиса, внимательно слушавшая рассказ, свела брови.

— Вдруг тот парень маньяк?! — воскликнула она. — Что, если он преследовал эту женщину?

Мои плечи приподнялись, не хотелось об этом думать. Поэтому я весело добавила, меняя тему:

— Красивый, тебе бы понравился.

Подруга закатила глаза и, толкнув меня в плечо, пробурчала:

— Лина, я серьезно.

Как только в нашем разговоре появлялось что-то о красивых парнях, Алиса сразу начинала рассказывать о своем коллеге. Я это знала, поэтому не удивилась, когда она тут же добавила:

— Стив, он, представляешь, — подруга замялась, — пригласил меня на свидание.

Мои глаза удивленно расширились, а губы невольно расплылись в улыбке.

— Это же здорово. Куда пойдете? — поинтересовалась я.

Этот парень так давно нравился Алисе, что у меня стали закрадываться сомнения, что их переглядки сдвинутся когда-нибудь с мертвой точки. К тому же подруга всегда выбирала объектом своего обожания того, с кем отношения построить у нее не было возможности. Словно нарочно избегая таким образом сближения. Сложно открыть кому-то душу, заранее зная, что тебя, скорее всего, отвергнут.