– Денис, а что это за столбики? Раньше нам такие не попадались, – Костя указывал рукой на деревянных истуканов, которые стояли в паре десятков метров впереди, на самой границе выхода из леса.

Столбы представляли из себя высокие деревянные статуи, вырезанные в форме мужчины с длинной окладистой бородой, упиравшего руки в бока.

– Класс! Это хороший знак! Мы идём в верном направлении. Это так называемые чурки, – парень обрадовался находке товарища и достал фотоаппарат из заплечного рюкзака.

– Для чего они нужны?

– Это что-то вроде пограничных столбов между нашим миром и миром богов. Обычно такие ставили вокруг тех самых захоронений, что мы ищем. Давайте чуть поднажмём, мы уже почти на месте! – Денис сделал несколько снимков с разных ракурсов, а затем подошёл вплотную к одной из деревянных чурок.

Казалось, что сам лес затревожился и ожил при его приближении к невидимой границе. Из ближайших кустов папоротника к поисковой группе вышел огромный серый волк, двигаясь подчёркнуто медленно и величаво.

– Девчонки, только не кричите… Сейчас мы его отпугнём и сам уйдёт дальше, куда шёл, – Костик смело прикрыл собой и огромным рюкзаком Аллу и Алину, выйдя на пару шагов вперёд.

Первобытный страх и ужас перед хищником сковал всех ребят, заставлял смотреть тому прямо в глаза цвета небосвода. Волк занял место между двух столбов, присел на землю, не скалился и молча наблюдал за их дальнейшими действиями.

– Посмотрите на его глаза… Это не обычное животное, у местных волков глаза золотисто-жёлтые. Перед нами древний Чур – защитник границ, – Денис сделал несколько осторожных шагов в сторону зверя.

– Дэн, не глупи, куда ты пошёл… – Алла попыталась его удержать, но руки совсем не слушались от напавшего оцепенения.

– Все маленькие волчата появляются на свет с голубыми глазами, но у взрослых такого не бывает… Чур, позволь перейти границу! Чур, позволь совершить преступление! – оператор группы обратился к стоящему перед ним волку, немного поклонившись и опустив глаза.

– Дэн, не сходи с ума…

– Ты знаешь Чура? Я уже много лет не слышал своего настоящего имени, – огромный волк встал на все четыре лапы и заговорил зычным мужским голосом.

Все четверо из группы обомлели от удивления, а Денис машинально полез за видеокамерой, чтобы запечатлеть увиденное.

– Мой отец рассказывал о тебе, великий Чур!

– Зачем вы хотите совершить преступление границы? Зачем намереваетесь потревожить покой усопших? – Чур смотрел на каждого из четырёх пришедших по очереди, как будто изучая и пытаясь понять их намерения.

– Мы пришли сюда из добрых побуждений. Не воровать и не грабить могилы, а осмотреть и для памяти предков поснимать, – с этими словами Денис показал Чуру видеокамеру.

– Память? Память – это единственное ценное, что от них осталось. Если нарушите данное обещание, то каждую ночь до скончания вашего времени буду во снах приходить, – громадный волк присел на задние лапы и пристально взглянул на собеседника.

– Так ты позволишь нам пройти?

– Кто с добром и с дарами приходит, тот может пройти.

Вся группа переглянулась между собой, пытаясь понять, что же делать дальше.

– Хлеб и вино устроят великого Чура? – Денис дал едва уловимый знак Костику.

– Молодец многое знает о древних традициях. Вернитесь до наступления утра, пока силы духов Нави не вышли на свободу, – Чур следил за Костей, который поставил на деревянного истукана свою личную фляжку и положил пшеничную булку.

– Благодарим тебя, – оператор втайне вёл запись, на которой фиксировал великое и древнее чудо, стоящее перед ними.