Ну, Макс, новые сведения получены, да еще какие. Пора приниматься за расследование, пускай и не мой профиль.

Вернувшись в отель, я сразу направился к себе в номер. Точнее, хотел, но меня остановили. Прямо на пути встала какая-то сгорбленная бабушка. Ее можно было описать, как типичную старушку из какого-нибудь рассказа. Черная накидка, до подозрения милая улыбка с морщинками на лбу и ямочками на щеках, волосы, собранные пучок и стянутые какой-то шерстяной нитью со свисающим вниз кончиком. В руках она держит корзинку, закрытую тканью.

– Милок, не ты ль Максимом будешь?

– Да, бабуль, я. А вы меня знаете? – Признаю, удивился. Не сразу до меня дошло, кто такая эта старушка.

– Внучка моя здесь работает. Ты ее точно видел. Недавно, вот, о тебе рассказывала. Мол грубо ответила и жалеет. Еще сказала, ты хотел поговорить со мной.

– А, так вы та самая бабушка, что травничеством занимается в этом городе.

– Да, милок, да.

– Ой, как здорово. Я правда с вами поговорить хотел, но… знаете, может, я к вам зайду попозже? У меня сейчас совсем нет времени.

– Конечно, милок. Я за городом живу. От центра вверх по улице пойдешь и в самом конце мой дом заметишь. Он в лесочке уж стоит.

– Хорошо, спасибо вам.

– Постой, вот еще, возьми, – бабушка протянула мне эту самую корзину с непонятно, чем внутри. – И не вздумай отказываться. Внучка моя просила извиниться за свой скверный характер.

– Ну… спасибо. Я тогда вам корзинку попозже принесу.

– Конечно.

На этом мы закончили. Бабушка обошла меня и медленно направилась к выходу, опираясь при каждом шаге на старую палку с расписной рукоятью. Красивое изделие.

Сдвинув ткань, заметил в корзине какую-то склянку с надписью с прикрепленным листочком, и пирожки. Я как раз проголодался.

Все же поднявшись в номер, сразу заперся. Уже завтра мне его сдавать, а деньги с работы так и не пришли. Видимо, придется искать ночлег в другом месте. А может и правда к Варе обратиться. Нагло, да, но… так, стоп. Я тут, вообще-то, о ее ноже думал.

Поставив корзину на стол, быстренько переоделся и сел за мобильный. Фотографии получились хорошие. Материала прилично, хотя, по большей части, я не понимаю основы. Ищу, скорее, имена, адреса и прочее.

В один момент, не отвлекаясь от экрана, потянулся за пирожком и нащупал ту самую склянку. А как достал, взглянул на надпись, прикрепленную к крышке.

«От нервов и для крепкого сна. Поднимает настроение и помогает лучше думать»

Алкогольная, что ли? Ну да ладно. Действительно сейчас хочется чего-то такого.

Откупорив тару, сделал несколько глотков. Жидкость направилась в желудок. Тут же по телу разлилось тепло. Мне стало так хорошо, да и сил прибавилось. Такое состояние не сравнишь с алкогольным опьянением. Скорее, что-то похожее на крепкий кофе с утра. Ну а ягодное послевкусие добавляет эффекта. Прекрасно.

Сам не заметил, как за десять минут выпил все, закусывая пирожками.

Изучив все листы, ощутил, как на меня накатывает слабость. Видимо, эффект настойки проходит. Пора бы и вздремнуть. А как проснусь, сразу пойду искать Варю. У нее однозначно есть мобильный. Что ж я номер-то не спросил.

Выйдя из-за стола, добрел до кровати, но ложиться не собирался. Сам не понимал, почему. Вроде и хочется, а ноги ведут куда-то к двери. Только вот, зачем мне… туда…

Мозг все сильнее туманится. Я уже не соображаю, что происходит. Каждый шаг дается с таким трудом. Может, настойка бракованная, или… что… происходит…

Раннее утро

Слыша щебетание птиц где-то над головой, с трудом открыл глаза. Голова словно залита свинцом. Малейшее движение заставляет мозг пульсировать, доставляя жуткую боль. А еще…