– А, это Танькина, – рассмеялись пацаны. – Мы её в речку загнали.

– За что?!

– А пусть не выделывается. Она такая вредина! Пускай помокнет. Не будет впредь песком кидаться.

Яша кивнул. Это да, девчонки такие вредины! Вот хоть та, возле колонки…

– Эй! – услышал он и завертел головой. – Да ты, ты! – Неподалеку в кустах сидела давешняя злюка и махала ему рукой. – Кинь мне одежду!

Яша искоса глянул на ребят, те были заняты разговором и не смотрели по сторонам. Он как бы невзначай поднял девчонкину одежду и бочком-бочком приблизился к кустам. Цап! Танька выхватила свои тряпки – и только кусты затрещали. И никакой благодарности! Тут Яша спохватился, что пора бы уже ему с Иржи созвониться, и пошёл по тропинке к дому – такие разговоры надо вести, чтоб никто не услышал.

Иржи по-прежнему сомневался, стоит ли ему втягивать в это дело подростка. Ведь результат мог оказаться катастрофическим.

– Подумай еще раз, Якуб… – со вздохом сказал он.

– И думать не буду! – горячо воскликнул Яша. – Вот ещё! И я… обещал сестре, что спасу её.

Он шёл по тропинке к дому и придумывал предлог, чтобы улизнуть от тёти и её огорода.

Рано утром Яша с рюкзаком на спине топал к остановке, и вдруг дорогу ему преградила девчонка в бейсболке и чёрных очках, закрывших пол-лица. Из-за этих очков он не сразу признал в ней вредину Таньку.

– Куда идёшь?

– Куда надо, – Яша попытался обойти неожиданное препятствие. Но Таня ловко скакнула вбок и снова оказалась у него на пути. – Чего тебе?

– А я знаю, куда ты идешь.

– Твоё какое дело?

– А тёть Вася знает, куда ты навострился?

Тётю звали Василисой Степановной, но все вокруг называли ее Васей. Яшу это всегда очень забавляло.

– Вот привязалась, – огрызнулся он. – В Осиповку я еду. Мне сим-карту поменять надо.

Соседний поселок находился в двадцати километрах, и Яша выдумал для тёти правдоподобный предлог для поездки. На самом деле он собирался уехать в районный центр, в Заборск, – там расположился парк аттракционов. Беда в том, что Заборск – это в три раза дальше, но, если постараться, к семи часам можно успеть обратно. А тёте он позвонит и придумает какое-нибудь объяснение, почему так сильно задержался.

– И я в Осиповку, – Таня пропустила его и пошла рядом.

Мальчик покосился на нежданную спутницу. И джинсы на ней сегодня другие, целые, и волосы аккуратно заплетены в две косицы, и даже браслет на руке болтается.

А впереди показался нужный автобус. Яша припустил бегом. Таня – за ним.

– Один до Заборска, – протянул он деньги водителю.

– Два, – девчонка тоже заплатила.

– Ты чего привязалась? – набросился на Таню Яша, пока она, довольная, деловито рассовывала по карманам сдачу. – Зачем тебе в Заборск? Топай давай домой быстро!

– А тебе зачем? А зачем врал, что в Осиповку едешь? А тёть Вась знает? А фигушки тебе, и никуда я не пойду! – Таня скорчила гримасу и показала язык.

Девочек бить нехорошо, можно сказать, совсем плохо. Но у Яши возникло сильное желание отлупасить Таньку как следует. Такое дело может сорваться! Он попытался схватить девчонку за руку, но та оказалась слишком проворной, проскользнула мимо и деловито устроилась на сиденье у окна. Народ потихоньку заполнял салон, и вскоре единственное свободное место осталось рядом с этой врединой.

Яше пришлось сесть рядом. Он был мрачнее тучи. Автобус захлопнул гармошку дверей и запыхтел по дороге.

– Жвачку будешь? – миролюбиво предложила Таня, видимо пытаясь подлизаться.

Яша даже головы не повернул и всё думал, как отделаться от этой липучки. Но ничего в голову не приходило.