Мари в ярости оттолкнула майора.

– Как вы смеете?! – закричала она.

Внезапно огромный мужчина в коричневой одежде схватил Беннета за ворот и швырнул на пол. Падая, тот увлек за собой нападавшего.

Мари уже раскрыла рот, чтобы позвать на помощь, но, к счастью, узнала облаченного в традиционный турецкий костюм противника Беннета.

– Нет, Нейтан! – крикнула она.

Тут Беннет, воспользовавшись заминкой, ударил противника кулаком в челюсть и навалился на него.

Мари бросилась к мужчинам и, ухватившись за них, проговорила:

– Остановитесь, вы оба – на одной стороне.

Мужчины замерли, глядя друг на друга. Затем Беннет слез с Нейтана и протянул ему руку, помогая встать. Тот был довольно высокого роста, но майор превосходил его на добрых шесть дюймов.

– Абингтон, не так ли? – спросил Беннет.

Нейтан в смущении покосился на Мари. А она, подбоченившись, проговорила:

– А мне вы сказали, что вы – Смит.

О, она уже догадывалась, что он ей солгал, – но хотелось убедиться, что ее подозрения оправдались. «Что ж, очень хорошо, что я не полностью доверяла ему», – подумала Мари.

Беннет же, даже не взглянув на нее, обратился к Нейтану:

– Что вы здесь делаете?

Нейтан нахмурился и проворчал:

– Я нахожусь здесь по заданию министерства иностранных дел. Это все, что я могу вам сказать. – Он повернулся к Мари. – Прошу прощения, что ввел вас в заблуждение относительно своей фамилии, но моя миссия, как вам известно, засекречена. Однако Нейтан – мое настоящее имя.

Мари кивнула, однако промолчала.

А Беннет, скрестив на груди руки, спросил:

– Какие отношения связывают вас с мисс Синклер?

Она чуть не задохнулась от гнева.

– Майор, из всего сказанного…

Нейтан вскинул руку, останавливая ее тираду.

– Прествуд – ваша охрана, верно?

Мари снова кивнула.

– Значит, в вашей записке, в которой вы сообщали, что за вами следят и что вы нуждаетесь в немедленной помощи, говорилось о Прествуде?

Мари поморщилась. Вопрос Нейтана очень ей не понравился. Взглянув на Беннета, она заметила у него на скуле синяк, – видимо, и ему досталось в драке.

– В записке было кое-что еще, – заметил Нейтан.

– Да, знаю. Я прочитал ее, – заявил Беннет.

Мари в гневе сжала кулаки.

– Как вы посмели?! Записка была личной!

– Неправда. Вы оставили ее в ставне.

– Но вы знали, что я оставила ее не вам.

Майор оставался невозмутимым.

– Я не мог допустить, чтобы вы навредили себе.

А не приходило ли этому человеку в голову, что два дцать три года она чудесным образом обходилась без его помощи?

– Но если вы знали, чт о в этой записке, то почему оставили ее там? – спросила Мари.

Беннет не ответил и снова обратился к Нейтану:

– Я знал, что рано или поздно записка мисс Синклер дождется того, кому была предназначена. Мне надо было только подождать.

Нейтан одобрительно кивнул:

– Да, все верно. У меня были некоторые сомнения, когда я услышал, что для ее охраны приезжает армейский офицер, но, очевидно, я слишком поспешил с выводами.

Мари вздрогнула. Вот оно, предательство! Что ж, этого следовало ожидать. Увы, боль от предательства была ей хорошо знакома…

– Как вы узнали друг друга? – спросила Мари.

Нейтан пожал плечами:

– Я в дружеских отношениях с его старшим братом, с Дартоном. – Он нахмурился и добавил: – Я хотел бы, Прествуд, чтобы вы не упоминали о встрече со мной. Из всего моего начальства посол – единственный человек, которому известно о моем присутствии здесь.

Беннет кивнул:

– Да, хорошо. Но если вы здесь, то зачем сюда прислали меня?

Мари уловила в голосе майора раздражение; конечно же, он хотел знать, почему ему дали такое неприятное задание. Что ж, если так, то он избавил бы ее от множе ства хлопот, если бы просто ушел.