– Рич, – прошептала, давая парню понять, что проснулась.

Я выпрямилась на кровати.

– Разбудил? Прости, – прошептал друг, складывая руки на коленях.

– Да нет, всё правильно. Не сидеть же тебе так всю ночь… Это ты прости… сколько я тебе плечо отдавливала? Час?

– Ника, ну какое «отдавливала», – возмутился Рич с улыбкой, – твоя голова как пушинка.

– Намекаешь на отсутствие мозгов?

Рич рассмеялся, потягиваясь и потирая лицо.

– Фильм-то так себе, – решила оправдаться, – заснула на середине…

– Думаю, – ответил парень, – дело в озвучке. Что-то «наши» на этот раз не сильно старались.

– Согласна. Неинтересно. Да и столько ролей озвучивают всего два человека…

Рич промолчал, внимательно вглядываясь в моё лицо. Я тоже замолчала и уставилась на свои руки, смутившись от пристального взгляда и ситуации в целом. А Рич снова погладил меня по голове, едва уловимо, с такой нежностью… Я вздохнула и решила, что пришло время снова опустить парня с небес на землю.

– Рич…

– Не надо, – перебил меня друг и убрал руку от моих волос. – Я всё понимаю, Ник. Я не буду переходить границ, обещаю. Только если… только когда пойму, что ты уже готова, – сделав ударение на слове «когда», закончил так и не начавшийся диалог Рич.

Я кивнула, не поднимая глаз. А Рич встал, схватил пустую чашку из-под попкорна и нетронутые банки с газировкой и пошёл к выходу из комнаты. Затем остановился, вернулся к кровати, поцеловал меня в макушку, прошептав:

– Друг ведь может поцеловать друга на прощание? – и, не дожидаясь ответа, быстро вышел, унося чашку и банки.

А я подумала о том, что Рич может забыть вернуть посуду и газировку на кухню. А она чужая… Мне в стрессовых ситуациях всегда лезут в голову глупые мысли…

4. ГЛАВА 3

– Привет, – крикнула я, входя в квартиру брата без стука.

Дверь, конечно же, была открыта, как и всегда… Эдди мгновенно вынырнул из столовой и замер, рассматривая меня с ног до головы.

– Кнопка, – выдохнул брат, – ты так похудела…

– Эдди, мы не виделись всего месяц, вряд ли за это время я могла так заметно похудеть, – ответила и сама ужаснулась.

Мы никогда ещё не расставались на такой длительный срок! Самые долгие наши перерывы в общении бывали из-за двухнедельных отъездов брата в военный лагерь. А по приезду соскучившийся Эд буквально не отлипал от меня несколько дней, а я никогда и не возражала – тоже очень скучала.

А сейчас… Целый месяц мы даже не созванивались. Конечно, я знаю, что Йенс звонил Эду с Магитара каждый день, но их разговоры были зашифрованы, и из фраз вроде «объект в норме» брат вряд ли мог вынести для себя что-то особо ценное о состоянии моего здоровья и настроения.

Пока я предавалась размышлениям, Эдди подошёл ко мне и обнял. Я привычно положила голову на мягкое плечо брата, но не ощутила того спокойствия, которое находила в его объятиях раньше. Я больше не чувствую себя в безопасности в его руках. Этот факт больно ударил прямо в сердце, и слёзы градом хлынули из глаз, струясь прямо на чистую, пахнущую знакомой свежестью и хвоёй серую футболку Эддона.

– Кнопка, – Эдди отстранился и стал стирать с моего лица солёные дорожки, – Кнопка, не плачь, пожалуйста. Что мне сделать, чтобы ты перестала?

В голосе Эда слышалось неподдельное беспокойство. Конечно, брат, как и всегда, переживает за меня, я знаю. Я знаю, что всё, что он сделал, было из добрых побуждений, но не могу… Не могу забыть. Хоть простить придётся. Когда-нибудь. Но не сейчас. Пока не могу. Сейчас рядом с самым родным человеком во всей Вселенной я постоянно вспоминаю самый жуткий, отвратительный момент моего прошлого, каждый раз содрогаясь от неприятных ощущений. Я по-прежнему чувствую влажные горячие руки Алекса на своём теле, и осознание того, что никакого Алекса на самом деле не было, ситуацию нисколько не сглаживает. Я-то продолжаю помнить всё так, будто это было на самом деле…