Раз он не церемонится со мной, то почему я должна ему «выкать»?

– Не отпускай мою руку и с тобой ничего не случиться. Ну же?

Я с подозрением посмотрела на дверной проем. Если приглядеться, видна голубоватая дымка. Видимо, магия, защищающая источник. Она расступалась в том месте, где рука лорда Таймона пересекала порог. Я посмотрела на его ладонь, крепко обнимающую мое запястье и замешкалась. Я чувствовала магию, исходящую от того места, и мне безумно хотелось оказаться ближе. Но здравый смысл пока был сильнее.

– Ох, я думал ты не такая трусиха, раз отважилась ночью отправиться в дикий лес, – пробормотал Таймон. На его губах промелькнула едва заметная ухмылка, сделав удивительно привлекательным. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я отвлеклась. Не дождавшись моего ответа, он притянул меня к себе.

Кроме легкого покалывания на коже, я ничего не почувствовала. Но все внутри клокотало от урагана эмоций.

– Ты… А если бы…

– Я имею доступ к источнику, и могу привести кого пожелаю.

Я лишь нахмурилась. А нельзя было сразу сказать?

Отчитывать лорда за самодеятельность больше не было смысла, и я принялась осматриваться.

В Южных землях было много зелени. Но в основном в садах, за которыми мы сами ухаживали. Дикие леса с годами все сильнее поддавались засухе, и с каждым новым сезоном дождей все меньше растительности оживало. В этот сезон все ждали возвращения Источника, тогда бы можно было больше не волноваться о состоянии лесов.

Но здесь природа словно сошла с ума, подпитываясь из Источника.

– И зачем мы здесь? – недовольно поинтересовалась я.

– Пошли, – Таймон бесцеремонно потащил меня вперед, продолжая держать за руку.

– Что это? – произнесла я, еле шевеля губами, после того как мы прошли внутрь.

В центре сада была небольшая полянка. На которой беззаботно жуя травку, паслась косуля.

Ни у кого бы не возникло сомнений, что это вовсе не простое животное. Чего только стоила ее шкура. Серебристая, словно покрытая снегом, она светилась изнутри. Большие широко распахнутые глаза, как и у всех косуль. Вот только цвет их был насыщенно-синим.

Это и есть Источник?

Если я хоть каплю сомнений и испытывала то, когда животное посмотрело мне в глаза, они отпали.

Это было не животное. Это сама магия.

И она звала меня.

Только здравый рассудок помог мне не подойти и не коснуться Источника.

Вот только именно за этим меня и приволокли сюда.

– Дотронься.

Но вопреки желанию и приказу лорда Таймона, я приросла к тропинке. Что он задумал?

– Это источник. Я не привязана к нему. Можно было избавиться от меня способом попроще, лорд Таймон.

– Ничего не случиться. Достаточно моего согласия, я один из его хранителей. Если на тебе лежит проклятье, оно проявит себя.

Я прочла немало книг о магии, но о подобном, не слышала. Но желание прямо сейчас узнать правду было слишком сильным, чтобы отказаться.

Шагнув вперед, я замерла. Косуля перестала жевать траву и посмотрела на меня дергая ушами. Следующий шаг мне не пришлось делать самой. Источник сам пошел ко мне навстречу.

Несмело я дотронулась до гладкого бока. От нашего контакта в стороны полетели голубые искры. Кончики пальцев закололо. Ощущение усиливалось с каждой секундой, что я соприкасалась с Источником, и оно не было неприятным. Напротив, кожу будто что-то щекотало изнутри. Я даже прикрыла глаза от удовольствия.

– Пожалуй, достаточно.

Неохотно я опустила руку и посмотрела на Таймона.

– Ну что?

– Талиона…

Он выглядел хмурым. Неужели я действительно проклята?

– Все еще хуже.

Умеет он успокоить.

– На тебе точно нет проклятия. Но магия странно реагирует на тебя, нужно уходить. То, что Источник сам подошел… Тоже странно.