– Надеюсь, ты не белоручка, – усмехаясь, сказал мне Ной, целиком и полностью игнорируя словесные нападки взбешенной Люмине. – Один я до рассвета провожусь. И еще, Люмине, такую гору мертвецов нам двоим до рассвета не упокоить. И ректор сказал, что хочет видеть нас всех студентами. Так что иди готовиться к сообщному упокоению. Если возьмемся все вместе, справимся с задачей. И все пройдем испытание.

Я подмигнула ему и настроилась ворочать тела. Из поясной сумки я достала перчатки. Точно такие же размером побольше достал Ной из внутреннего кармана своего походного плаща. Люмине надулась, но я перестала обращать на нее внимание по примеру Ноя. Но она точно в душе ликовала. Раз справятся все, значит и она тоже.

Пока другие абитуриенты зализывали раны, и Люмине порхала над ними, работая над хорошей репутацией, мы с Ноем принялись за грязную работу. Проверяя бессознательные тела, мы, удостоверившись что перед нами труп, портили лица, чтобы в случае агрессии никто не перепутал мертвеца с живым.

– Фальшивые талисманы, – усмехнулся Ной. – Как я мог не заметить, что их талисманы из железа?

Металл, используемый для некромантских талисманов, должен быть особенным и обладать определенными характеристиками. Любое железо с любыми примесями для талисманов не подходило, зато было максимально дешево для имитации.

Батарея тел ширилась, я уповала на свою выносливость и радовалась, что нам с Ноем удалось оттащить от имитаторов несколько живых абитуриентов. Ной поддерживал меня то добрым словом, то шуткой. Он помогал мне тащить более крупные тела, с которыми мне одной было сложно справиться… и до меня начало доходить, что он улыбался мне не просто так. И вот эта вот история про его род и далекого предка… он рассматривал меня на роль своей девушки?

На секунду я отвлеклась, засмущавшись, и резко дала себе мысленный подзатыльник. Сначала испытание – потом глупые мысли. С чего я вообще решила, что понравилась Ною? Может быть он со всеми мил и дружелюбен, а не только со мной. Я оглянулась на него, тащившего еще одного живого. Он как раз передавал его на руки двоим абитуриентам в сознании и поняла – нет, он не со всеми мил и дружелюбен. Точнее ни с кем, кроме меня.

Я не следила за временем. За работой не было ни секунды свободной. Работали с Ноем мы одни. Другие – те, кто был в сознании и во вполне себе нормальном состоянии – отступили, кучей взявшись за присмотром пятерых, находящихся без сознания.

– У меня складывается впечатление, или их Люмине настроила против нас? – шепотом спросила я у Ноя, снимая очередную подделку из ушей имитатора.

– Да. Я слышал, как она подговаривала их не помогать. Вроде как они сражались, а мы делаем остальную подготовку до сообщного упокоения. А то что у нас всего полтора часа осталось, так это неважно.

Я хмыкнула, думая уж предложить не делиться мертвецами, но понимала, что без их помощи у нас не хватит резерва. Имитаторов больше сотни, а нас живых чуть больше дюжины. Упокоим столько, сколько сможем. Совершенно точно, что не всех. Хорошо, что это всего лишь испытание, и с рассветом в лес войдут наставники и ректор.

– Забудь о ней. Ее тоже понять можно. Ее семья виновата в том, что она родилась такой слабой. И в то же время от нее требуют быть как минимум такой же успешной, как я. Без собственной реальной силы, а не наемной, это невозможно.

– На нее давят? – уточнила я. – Добейся любым способом или умри?

– Что-то вроде этого. Мне ее даже жаль. И бесит, когда она пытается цепляться ко мне. Вроде всегда прячется за чьей-то спиной, но я чувствую ее слежку, и меня это бесит.