- Нет! – ответила с самым несчастным видом.

В этот момент двери вновь распахнулись, оттуда показался слуга, низко поклонился и очень тихо проговорил:

- Его величество ждёт вас.

- Да! – оживился папочка. – Оставим разговоры на потом!

И следуя за слугой, мы дружно прошли в приёмный зал. Открыла рот от изумления, ошарашенная великолепием и обилием красок. Трон императора стоял на возвышенности и к нему, мы шли по выстланной ковром дорожке. Весь зал был украшен огромными флагами. За троном золотой стяг с вышитым красным драконом, из льющейся шёлковой ткани. По бокам, с одной стороны: оранжево-коричневый с золотым узором и изображением льва, с другой – белый с изображением снежного барса, за ними чёрный по нему золотые узоры и изображение дракона, а напротив тёмно-зелёный с вышитым серым волком, и нежно-голубой с ястребом.

«Это же символы принцев и их магии!» – догадалась я.

Смотрелось настолько величественно, что дух захватывало.

Долго мне любоваться не дали, дёрнув за рукав, выведя из состояния ступора.

Правила этикета я всё ещё не знаю, многое мне предстоит узнать и многому научится. Копируя мужчин, поклонилась императору, и лишь после этого взглянула на него и поразилась увиденному.

Император был совершенно рыжий, нет, даже огненно-рыжий, как его дракон на флаге. Волосы такого красного оттенка я впервые видела. И что интересно брови и ресницы были такими же. Даже карие глаза из далека казались красными. Так нельзя покрасить, значит это природное.

Но принц – его сын. Они совершенно разные. Закралась нехорошая мысль, что мама третьего принца явно с кем-то пошалила, иначе никак не объяснить такой разницы во внешностях. Может, потому и скончалась, а сынулю по быстрому выслали?

Уловив еле заметную улыбку на лице императора, поняла, что слишком долго его рассматривала и, сконфузившись, опустила глазки долу.

Повелитель, меж тем, поднялся, оставив трон, спустился к нам. И я сразу же поняла, что он родной отец Чёрного дракона. Походка, жесты, общие черты лица. Только ощущение, что волосы, глаза и ресницы, одному выкрасили в красный, а другому в чёрный. Ответ пришёл опять сам собой: магия! У одного магия Чёрного дракона, выкрасившая его в нужные тона, у другого – красного. Интересно, как выглядит тогда Снежный барс? Неужели белый в чёрную крапинку?

Слуги, следуя лишь одному взгляду, засуетились, как будто вокруг нас ожил огромный муравейник и всё это в гробовой тишине. Как будто они не люди, а приведения. Как по волшебству посредине появился стол, а вокруг мягкие подушки, и это за то время, пока он спускался по ступеням.

Император жестом пригласил всех сесть и сам уселся во главе стола. Я, чтобы ненароком не ошибиться и не нарушить этикет, села последняя, с самого краю. И оказалось, что правильно сделала.

Стол накрыли тоже в считанные секунды. Эх! Нашим бы ресторанам не помешала подобная вышколенность официантов.

Мужчины завели свои разговоры, в которых я ровным счетом ничего не понимала. И лишь когда речь зашла обо мне, навострила ушки.

- Асгард, - обратился император к сыну. – В общих чертах мне уже доложили о том, что случилось с дочерью господина лекаря, хочу услышать твой рассказ.

- Я мало что могу добавить, - начал принц, бросив в мою сторону насмешливый взгляд. – Её нашли мои воины на дороге, переодетую в мужскую одежду. Наверное, именно поэтому ей удалось выжить.

- Ваша дочь оказалась сообразительной, - то ли похвалил, то ли просто удивился император.

Мой вновь приобретённый папочка на это поклонился довольно улыбаясь.