– Ну а теперь-то, теперь-то вы, наконец-то, нашли его? – нетерпеливо уточнила Британи.

Реакция её брата была гораздо более лаконичной.

– Угу, – многозначительно изрёк он.

– Ничего не «угу», – обиженно парировала Вивиан. – То что у нас теперь была мелодия стало лишь отправной точкой для предстоящей впереди огромной работы.

По описанным выше особенностям поведения, из почти двухтысячного списка тех, кто тем или иным образом в какой-то момент времени мог пересечься со всеми исчезнувшими бесследно девушками, на тот момент их было уже двадцати семь, были отобраны тридцать один подозреваемый.

Как я и говорила, дело было громким, поэтому на установление личности серийного убийцы ни ресурсов, ни людей не жалели. Опять же, на тот момент маньяк орудовал уже более года. И потому, чем дальше, тем более сужался круг подозреваемых… И в какой-то момент, подозреваемых осталось – всего пять…

– Всё это очень интересно, но я в этом всё равно ничего не понимаю! – нетерпеливо прервала затянувшееся повествование призрачная слушательница, многозначительно зевнув при этом. – Просто расскажи уже, кем этот гад оказался, и почему он их убивал?

Понимая, что для шестилетней девочки, которой, к тому же пришлось, дважды выслушать начало истории, процессуальные и технические подробности расследования, и в самом деле, это уже слишком, Вивиан обратилась к Николасу.

– Ваша Высокосветлость, прошу прощения, но Тани скучно, поэтому, если вы не против, то сейчас я несколько сокращу свою историю, а потом, если вам будут интересны детали, я перескажу вам каждый этап расследования настолько подробно и исчерпывающе, насколько вы сами этого захотите?

– Договорились, – легко согласился Николас, который хоть и не мог видеть свою маленькую сестричку, но чем дальше, тем больше верил, что она – рядом.

Он не мог объяснить это чувство, но впервые за многие годы, у него вдруг стало спокойно на душе. Разумеется, это вполне могло быть влияние голубоглазой, пепельноволосой блондинки, образ которой в его памяти прочно ассоциировался с его маленькой сестрой. Или, же возможно, он просто продолжал сходить с ума, чем дальше, тем больше.

Впрочем, не первое опасение, ни второе не помешало ему признаться.

– Честно говоря, мне и самому хочется поскорее узнать, как вы выследили этого мерзавца. И каковы были его мотивы? Насколько я помню, в прессе сообщили только о поимке это монстра и больше ничего. Моего королевства, к счастью, – эта трагедия не коснулась даже вскользь. Поэтому меня эта история не особо-то заинтересовала… И раз уж я обязан тем, что вообще слышу эту историю от вас своей сестре, то как она хочет, так и повествуйте!

– Её, прежде всего, интересует, кем этот гад оказался, – с улыбкой сообщила Вивиан, насмешливо косясь на активно машущую головой и твердящую: «да-да-да» маленькую подружку.

– Ну и кем же он был? – послушно поинтересовался Высокий лорд.

– Кем? Кем? – лукаво улыбнулась Вивиан. – Разумеется, тем на кого бы никто и никогда бы не подумал. Наследником знатного рода и довольно симпатичным парнем. Которому вначале дважды не повезло влюбиться в девушек, чьё сердце уже было занято, а затем повезло, на горе этим же девушкам и многим другим, найти брошь, внешне похожую на цветок. Обычную полевую незабудку. Которая, как потом выяснилось, оказалась артефактом Очарования. Лордик этот, к слову, и сам не знал, что за ценность попала ему в руки, пока не подарил эту незабудку – второй по счету из отвергших его ранее девушек.

– Ага! Не знал он?! – скептически хмыкнул Высокой лорд. – Не на улице же он эту брошь нашёл?