– А вам нравится ваша работа? – неожиданно для всех задала вопрос Наташа.

Валерия улыбнулась, а потом кивнула.

– Да. Я всегда бредила спасать людей, поэтому точно знала, кем буду.

– Я тоже с детства мечтала… – с печалью в голосе поделилась девушка, принимаясь за кашу, не забывая про хлеб. С ним каша больше нравилась. Сытнее.

– У тебя все впереди. Ты можешь…

– Я вас обманула… – вдруг призналась Наташа, продолжая уплетать свой ужин. Так, словно ничего и не сказала особенного.

– Знаю… – без особых эмоций согласилась Валерия, наслаждаясь кашей.

– Как? – Наталья не ожидала, что было четко видно по ее лицу.

– Встретила твою учительницу, Никитину Татьяну Андреевну. Твой классный руководитель не понимает, почему ты не ходишь. Позвони ей, телефон она оставила.

– Я… помню наизусть ее номер. Спасибо.

– Так почему не ходишь?

– Вы не поймете, – тихо сказала девушка, делая глоток горячего напитка. – У вас изумительный кофе.

– Спасибо, – ответила Валерия, задержав взгляд на нежном лице девушки. Сейчас она не выглядела мальчишкой, как показалось Валерии при первой встрече. В белой футболке, выспавшаяся и домашняя, она вызывала симпатию. – Знаешь, ты скажи, а я попробую понять.

– Когда тебя считают ничтожеством тяжело бороться с общепринятым диагнозом. Клеймом.

– Я верю, что ты сможешь… – заметила Валерия, отмечая в глазах Наташи обиду и смирение.

– Я тоже так считала, и когда попыталась бороться за то, чтобы меня считали другой, только все ухудшилось. Каждый посчитал необходимым напомнить, где мое место.

– Травля?

– Если бы она касалась меня, я бы игнорировала любые движения в мою сторону. Но эти карикатуры, видео с моей матерью… о ее похождениях, пьяных выходках невозможно терпеть. В общем, не самое приятное, поэтому желания ходить в школу нет.

– Ты разговаривала с матерью?

– С ней разве поговоришь? Она занимается личной жизнью.

– Именно поэтому ты обвинила ее друзей в том, что на тебя напали? Обижена?

Ответа не поступило. Девушка молча с каким-то безразличием доела последние ложки каши и уставилась в пустую тарелку, о чем-то вспоминая.

– Нет, это правда. Ее любовник напал на меня год назад. Просто… мне хотелось увидеть другую реакцию на свой ужас. Глупо, да?

Валерия смотрела на девушку и видела в ее глазах боль и что-то еще. Страх.

– Кто на тебя напал? – задала вопрос Валерия, желая услышать правду.

– Банановый пирог очень вкусный… – заметила Наташа, отворачиваясь к стене.

– И я обязательно его съем, – заверила Валерия и потянулась за кусочком, пробуя на вкус. – Ммм…

Довольные звуки привлекли внимание. Девушка наблюдала за женщиной, с огромным удовольствием поедающей ее пирог, и с каждой секундой все больше улыбалась. Она была счастлива, что старалась не зря. Это ведь так здорово, когда тебя хвалят даже за мелочи.

– Ага, знаю… – довольно сообщила Наташа, хватая и себе кусок.

– Так что?

– Ну…

– Это твой парень, я права?

– Вы точно работаете хирургом? – прищуренный взгляд внимательно следил за реакцией женщины.

– Да, но учительница и мать обсуждали твое возможное нахождение у неадекватного парня.

– Влад… не самый добрый и чуткий. К тому же… мать меня вновь выгнала, и от безвыходности я оказалась у него.

– Он напал на тебя?

– Скажем так, мы не поняли друг друга. Думаю, он сожалеет. Он не такой плохой. Его уважают.

– Те, кто занимаются воровством и мошенничеством? Он вас учит хитрым стратегиям?

– Да уж… – Наташа украдкой посмотрела на женщину и виновато проговорила: – Как только у меня получится, я все вам верну. Простите.

– Ничего не нужно. Только… не стоит искать в монстре что-то хорошее.