– Да, – внезапно выдала, даже сама не знаю почему.

– Оу… Здорово, поздравляю. – «И почему я тебе не верю?» – скользнула мысль, хотя голос был предельно ласков и благодушен. – А твоего жениха, случайно, не Вэенартом эссе Ронд-Харом аде зовут?

– Нет, – я мотнула головой, хотя в мыслях тут же возник вопрос: откуда она его знает? – А почему ты спрашиваешь?

– Да так, – она неопределенно махнула рукой, – просто он напомнил мне старого друга.

– Друга?

– Ну… больше, чем друга. – Даже сквозь маску я видела, как она покраснела. – Я его давно не видела, он по делам уехал…

– А тут похожий на него мужчина танцует с другой, – закончила за нее. – Сочувствую, – пробурчала, чувствуя, как настроение портится окончательно, – ты извини, я пойду.

– Да, конечно, приятно было познакомиться, – уже в спину проговорила девушка, а я только зубами скрипнула. Нет, ну и как это называется? Только влюбленной в Вэена Эви мне не хватало. На миг даже страшно стало, а вдруг… Да и вообще, как мне реагировать? А если он тоже к ней что-то испытывает? Хотя нет, это вряд ли. Вэенарт не производил впечатления мужчины, который довольствуется малым. Хотел бы – получил ее. А значит, тут только ее чувства. А если даже и так, что мне-то делать? Молча уйти? Я до сих пор чувствовала себя немного обязанной эльфам.

– Конечно, – проговорила, уже не глядя на нее, и поспешила скрыться. Только вот далеко уйти мне не дали. Да что же это такое?! Прямо передо мной возник Мор.

– Прекрасная незнакомка позволит пригласить ее на танец?

– Нет, – четко произнесла я, не желая даже соприкасаться с этой сволочью.

– Но… – Что он хотел сказать, я уже не слушала, быстро идя вперед. Где-то за спиной почувствовала движение воздуха, похоже, парень попытался меня схватить, но я ускорилась, на удивление ловко нырнув в группу болтающих девушек. Краем глаза даже успела заметить среди них несколько знакомых лиц, но сейчас меня это мало волновало. – Леди, послушайте… – Мор не отставал. Ну уж нет, хватит! Наслушалась в свое время. И вообще, настроение пропало. Захотелось просто уйти отсюда. Наверное, я слишком быстро шла, погруженная в свои мысли, поэтому просто не заметила, как с кем-то столкнулась, и упала бы, если бы меня не поймали.

– Простите.

– Ничего страшного, леди, – все еще удерживая, мягко произнес урчащий знакомый голос, и я тут же вскинула глаза. Нет… сегодня явно не мой день! Киртан! Я еще не забыла ту встречу в кабинете учителя. Еще мгновение он мягко улыбался, став просто невероятно обаятельным и красивым, пока его глаза внезапно не прищурились и он не начал принюхиваться… И куда красота сразу делась? Опасный и подозрительный хищник моментально проявился, как только почувствовал что-то не то. – А скажите-ка, леди, как вас зовут?

– Зачем? – пробормотала я, пытаясь вырваться из его рук.

– Да вы мне одну знакомую напомнили, – угрожающе начал он, – маленькую изворотливую змейку… – Но тут, к моему непередаваемому счастью, стоявший рядом парень повернулся и заинтересовался происходящим.

– Не пугай девушку, Кир, – усмехнулся Эрлин, ободряюще подмигнув мне. – Она вон уже стала одного цвета с платьем. Кстати, вон наши идут…

– Извините. – Улучив момент, когда Киртан отвлекся на приятеля, я рванула вперед, сбивая всех подряд. Только встречи с остальными мне не хватало. Особенно с тем… как его… Олаф, что ли. Вслед мне неслись смешки и проклятия, но я не обращала внимания, стремясь побыстрее добраться до Вэена. Хватит. Набылась одна. И вообще, он обещал не оставлять меня одну.

– Тай? – Мужчина поймал меня в объятия, удивленно и тревожно вглядываясь в лицо. – Что случилось?