Взявшись за ручку входной двери, я глубоко вздохнула и потянула ее на себя. Признаться, в первый момент я чуть было не сбежала, но все же взяла себя в руки, твердо идя к раздаточному столу.

В столовой было многолюдно, и сперва меня даже никто и не заметил, что позволило без проблем набрать еды и даже сесть за дальний столик. Я быстро ела, понимая, что с моей везучестью все может измениться буквально через секунду. Да и силы мне нужны. Вчера я много потратила, так что теперь требовалось восполнение энергии.

– Привет, – раздался над головой приятный голос, – у тебя тут не занято?

Подняв голову, я затравленно посмотрела вверх. Да, понимаю, что надо выглядеть уверенной и сильной, но нервы были уже на пределе. Так что два парня даже слегка отступили назад, удивленно переглядываясь. Видимо, мой запуганный вид их несколько обескуражил.

– Не занято, – тише, чем хотела, произнесла я.

– Тогда мы присядем, не возражаешь? – уточнил второй. Я только головой покачала, искоса разглядывая их. Этих ребят я видела впервые. Оба высокие, подтянутые, с приятными лицами. Один был платиновый блондин с красными радужками глаз, а второй русоволосый с серыми глазами. И главное, похоже, они не знали, кто я! – Я Асмин, – представился блондин, – а это мой друг – Лайзар. Мы с боевого, третий курс. А ты? – услышав слово «боевой», первым порывом было вскочить и сбежать, и только приросшие к полу ноги не позволили этого сделать.

– Я Тайлисан Аларди. Второй курс, – умолчала про факультет.

– Очень приятно, – радостно улыбнулся Асмин. Вообще, похоже, парень был открытый и какой-то теплый, несмотря на красные глаза. – А чего ты такая замученная? – Я только плечами пожала.

– Отстань от нее, Ас, – буркнул приятель, – не видишь, девушке неприятно с нами общаться.

– Что? – Я удивленно посмотрела на него. Даже моя паника улеглась от такого заявления.

– А что, не так? – с вызовом посмотрел он на меня. – Чистокровки никогда не любят смесков, или ты особенная?

Я только перевела шокированный взгляд на блондина, но наткнулась на слегка горькую усмешку.

– При чем здесь это? В Академии же полно полукровок.

– Полукровок – да, но не смесков.

– А в чем разница? – не поняла я и, похоже, ляпнула что-то не то, поскольку оба парня шокированно на меня уставились.

– Шутишь? Что, действительно не в курсе? – Я лишь покачала головой. – Полукровка – это ребенок, рожденный от представителей различных рас, – процедил Лайзар, – а смесок – это ублюдок, беспризорник, найденный на улице. Ребенок-сирота, которому при помощи определенного обряда внедряют часть черт расы того, кто его проводил, и тем самым превращают в вечного и самого покорного и верного раба и телохранителя. А иногда и создают существо из нескольких рас, чтобы посильнее были…

– И вы…

– Я частично вампир, – смотря прямо в глаза, проговорил Асмин, – а Лай – эльф.

– Надо же… – Я не знала, что можно еще сказать. – А почему вы здесь?

– Хватит! – вдруг вспыхнул Лай. – Мы тоже имеем право учиться, а не только такие, как вы!..

– Успокойся. – Ас положил руку на плечо друга, а потом повернулся ко мне. – Не обижайся, для нас это болезненная тема.

– Простите, – опустив голову, выдавила из себя. – Я не хотела никого обидеть.

– Ладно, – Ас сделал вид, что ничего не произошло, – а ты откуда?

– Не знаю, – как можно равнодушнее пожала плечами я.

– В смысле? – не понял парень, и даже Лай перестал сверлить меня мрачным взглядом.

– Я ничего не помню. Ни имени, ни откуда я, ни кто мои родители…

– Ничего себе! Разве так бывает?

– Бывает.