– А какой?

– Не скажу, хитрюга, иначе это уже не сюрприз. Ну так как, согласна?

– Я постараюсь, – улыбнулась, прижавшись к его плечу. Боги, какое же счастье, что на моем пути встретились Сафиор и Вэен! Одна бы я уже сдалась. – И спасибо тебе. За все.

После этого разговора мне действительно стало легче, а еще появилась цель. Нет, не та, что раньше, – доказать, победить, проучить. Другая и гораздо более приятная. Победа не ради мести, а ради награды. И это было по-другому.

Но все это будет завтра. А сегодня мои учителя решили дать мне выходной, так сказать, напоследок. В город мы не пошли, слишком велика была вероятность, что натолкнемся на кого-то из учеников или учителей Академии, поэтому отпраздновать мое «вступление на путь истинный» решили дома у Сафиора.

Пока я отмокала в ванне и приводила себя в порядок, мужчины принесли корзины с едой, пару бутылей легкого сидра, фрукты, сладости, а Вэен преподнес мне букет инистых лилий. Белоснежные цветы с искристо-голубой каймой и запахом мороза – дорогие, шикарные, редкие и… чуждые. Я пару раз их видела в городе, в Академии, когда приносили девчонкам в подарок, но лично меня они пугали, словно передо мной не цветы, а предвестник беды. Вот и сейчас. Улыбка застыла на губах, и ценой невероятных усилий я смогла взять себя в руки. Но ведь это первые цветы в моей жизни! Да и не от кого-то, а от мужчины, которого люблю!

– Спасибо, – прошептала я и подняла глаза, чтобы утонуть в грозовых омутах напротив.

– Тебе нравится? – Демон словно почувствовал мои сомнения. – Я не успел узнать, какие ты любишь.

– Они чудесные!

Быстро сбегав в комнату, я поставила их в вазу рядом с кроватью. «Я не маленькая девочка, – мысленно ругалась, – чтобы устраивать панику по поводу дорогущего букета». Да и меньше всего мне хотелось обидеть Вэена.

Ужин прошел весело. Мужчины словно задались целью отвлечь меня от завтрашнего возвращения в Академию. Одна за другой сыпались смешные, интересные и даже страшные истории из жизни, легенды, анекдоты и просто занятные факты о Розе. Сафиор рассказывал о шутках и каверзах студентов, а Вэен о тех местах, где побывал.

Под смех и беседу я даже не заметила, как практически в одиночку опустошила бутылку сидра вприкуску с десятком пирожных. Мысли о том, что рано утром вставать, не возникало. Как, впрочем, и о том, что неплохо бы уже сегодня вернуться в Академию. Вместо этого я привалилась к плечу Вэена, лениво общипывая розовый виноград.

– Кстати, что ты решил? – внезапно спросил учитель.

– Ну… – Вэен лениво перебирал мои волосы. – Для начала пригляжу себе дом в городе.

– А твой?

– Продал, – пожал он плечами. – Возвращаться я не планировал, так что держать в столице дом смысла не было.

– Жаль, – загрустил Сафиор, – у тебя был чудесный сад.

– Ничего, найду не хуже. Даже лучше, у меня сейчас средств побольше, чем когда был студентом.

– Тогда лучше бери на Вирсайской улице. Там, кстати, четыре дома освободились. Сходи погляди, может, что понравится.

– А почему освободились? – полюбопытствовала я.

– Там проживали смешанные семьи демонов и полукровки. Раньше Зардар был непреклонен в вопросе чистоты крови, а теперь чуть ли не упрашивает вернуться на родину.

– А ты? – Я испуганно повернулась к Вэену. Он же не может уехать, ведь правда?

– Не волнуйся, – мне ласково улыбнулись, – я хоть и полукровка, но со своей родиной практически не связан. С родственниками связь не поддерживаю, личного имущества там тоже практически нет. Так что я уже давно свободен в выборе своего пути.