– Вы предлагаете представить меня аристократкой?

– Да. Во-первых, ты оборотень. В тебе не просто есть наша кровь, ты можешь перекидываться. Ты женщина, следовательно, от тебя не будут ждать такой угрозы, как от мужчины. Но главное… ты действительно древнего рода. Я вызвал сюда твоего прадеда.

– Что?!

Это был шок. Не знаю, как меня удар не хватил, но такого я не ожидала. Прадед? Живой? Тут? И что мне делать? Как вести себя? Говорить? А вдруг он не признает?

Мысли бешеными зайцами проскакали в голове, оставив после себя утоптанную пустыню. Я не знала, что ощущала больше: страх, надежду или волнение?

– Не отказывайся, – Тархиор заговорил тихо и мягко, – ты единственная его прямая родственница. Он уже стар, кроме тебя, у него никого не осталось. Не лишай его этого. Я все равно должен вас познакомить. Это мой долг перед твоими родителями. Никто не заставит тебя оставаться здесь, если не захочешь, но не отказывай ему в радости видеть, что его род не угас. Познакомься с ним.

– А заодно будет идеальная легенда появления меня в замке? – растерянно проворчала я.

– Да, – не стал отпираться оборотень. – Ты появишься как истинная аристократка. Никто не удивится.

– А ребята?

– А им все-таки придется сыграть телохранителей. Но зато никто не свяжет вас в квинту.

– Это будет неплохим преимуществом, – с понимающей улыбкой произнес глава Тайной канцелярии.

– Тайлисан?

– Я?.. – я растерянно посмотрела на Кира и поймала ответный грустный взгляд и уверенный кивок.

– Соглашайся, Тай, – тихо произнес парень, – это твоя семья.

– Вы моя семья, – прошептала, чтобы услышал только он. Это были искренние слова, и он это знал. Я видела, как посветлели его глаза и разгладились морщинки. Ему было важно услышать это от меня.

– Какая идиллия, – впервые с начала собрания произнес Дейран. Правда, лучше бы он молчал. – Конечно, соглашайся, как будто он мог посоветовать что-то иное, – с намеком и неприятной ухмылкой сказал он. Впрочем, на сей раз все предпочли не услышать его замечаний.

– Хорошо, я согласна. Когда?

– Сейчас, если ты не против. Я вызвал его во дворец, но причину он не знает.

– Хорошо, – я закусила губу. Как-то к такому я была не готова.

– Что ж, лорды, тогда на сегодня закончим.

Все начали вставать, а мы с Первым лордом так и стались на месте. Уходя, ребята бросали на меня сочувственные и подбадривающие взгляды, но молчали. Когда мы остались одни, оборотень вызвал секретаря и велел пригласить гостя.

– Думаю, нам лучше пересесть, – и Тархиор указал на свой стол и стоящие перед ним два кресла.

Через пару минут в кабинет зашел оборотень. Вот это мощь! – невольно присвистнула я. В нем чувствовался убеленный годами и опытом зверь, по шрамам которого можно было сосчитать его победы. Некогда каштановые волосы сейчас были практически седыми, на смугловатом лице проявились морщины, что говорило о том, что ему уже не одна сотня лет, только яркие золотые глаза смотрят внимательно и холодно.

– Мой лорд, – склонился он в поклоне, – вы звали меня?

– Да, проходи, Авир. Позволь представить тебе члена боевой квинты и ученицу Сафиора Лакшана – Тайлисан Аларди. Тайлисан – это Авир рио ОсароТэй.

Оборотень внимательно осмотрел меня и отвесил легкий поклон. Какие выводы он сделал – было непонятно.

– Очень приятно, – пробормотала я, не зная, как себя вести. В воздухе повисло молчание.

– Как твои дела, Авир? – наконец спросил лорд.

– Нормально, повелитель. Как обычно.

– Как твоя семья?

– Так же, – голос стал слегка холоднее. – Милорд, может, вы перейдете к сути нашей встречи?