– Дейран, да что с тобой? – похоже, принц сумел-таки допечь отца. – Прекрати себя так вести. Ты наследник престола, вот и соответствуй.

– О как! А я, получается, не дотягиваю?

– Похоже, с одного раза ты не понимаешь, – прищурился лорд. Я бы сказала, что парень не понял с двадцатого, ну да ладно. – А раз так, то придется тебе научиться себя контролировать. И вот первое твое задание. Я поручаю именно тебе курировать работу с квинтой. Будешь помогать им во всем, о чем попросят. Ясно?

– Отец!

– Я спросил: ясно?

– Да!

– Вот и отлично. Помимо моего сына также будете сотрудничать с магистром Кейроном, который сейчас возглавляет отделение магов дворца, и лордом Архиором, главой Тайной канцелярии. С начальником стражи и личной гвардией встретитесь позже. Дейран вас представит.

– Можно вопрос? – впервые заговорил Эрлин.

– Слушаю.

– Почему магистр Кейрон не занял пост придворного мага? Я ведь правильно понял, что прошло полгода?

Однако хороший вопрос. Молодец, Эрлин. Мы все, как по команде, повернулись к оборотню. Бедный мужчина аж поморщился от столь пристального внимания, покосился на правителя, но тот и бровью не повел. Вздохнул, поправил манжету…

– Придворного мага выбирает Первый лорд, но его величество воспользовался правом траура и отложил назначение до истечения года либо пока не найдут преступника.

– Милорд?

– Кейрон хороший маг, сильный, – вместо мужа заговорила Кария, – но он мой троюродный брат. Его назначение может быть предвзято истолковано. А с учетом того, что Эсмер был из клана волков и назначен, скажем так, под влиянием, то многие могут посчитать, что таким образом был расчищен путь для родича. Это могло вызвать непредвиденные реакции, особенно перед праздником. Поэтому официально было объявлено о годовом трауре, после чего будет проведен конкурс для всех высших магистров. Это позволило снизить накал при дворе.

– Что ж, понятно.

– Думаю, на сегодня хватит, – подвел итог оборотень. – У нас и так получилась слишком насыщенная беседа. Сейчас вас разместят и накормят, затем отдохните. А после ужина соберемся и уже предметно все обсудим. Кстати, на ужин вы все приглашены.

– В каком качестве? – нахмурился демон.

– Изначально планировалось – как телохранители для наследников. Армиэль для Эрины, мужчины для Дейрана, Вейкона и Антрона.

– Телохранители не едят за одним столом с подопечными, – покачал головой Киртан.

– И что вы предлагаете?

– Не ходить, – пожал плечами парень.

– Думаете, никто не заметит появления пяти боевых магов? – усмехнулся Кейрон.

– Сразу? Нет. Обратит внимание только стража и подопечные лорда Архиора. А вот за столом придется представлять и объяснять, кто мы и почему находимся тут. И даже потом, вряд ли кого-то удивит появление лишней охраны перед праздником. Заодно это даст нам время осмотреться.

– Согласен, – Архиор цепко разглядывал Киртана. Обычные для оборотней желто-карие глаза отливали чуть заметной сталью, что делало его взгляд холодным и жестким. И нашего лидера оборотень успел оценить.

– Ну раз так, то ужин вам тоже принесут в комнаты, – вздохнул Тархиор, – после чего слуги пригласят ко мне в кабинет. Так всех устраивает? Ну и отлично. Моя леди, вы позаботитесь?

– Конечно, не волнуйтесь, мой лорд, – Кария нежно улыбнулась супругу. – Я уже отдала распоряжения. Покои для мужчин подготовлены в южном крыле, а для Армиэль в нашем.

– Нет!

– Не пойдет!

– Не согласна!

– Нельзя!

– Нет!

Пять возгласов слились в один, заставив оборотней замереть и в удивлении уставиться на нас. Так единодушно и синхронно прозвучало. Вот только отвечать и объяснять придется мне.