– От нас? – не удержалась.

– Я же говорил, мы дружили семьями. Белиор был мне близким другом, и мы старались как можно чаще навещать вас. Вот как раз после такого возвращения, на нас напали. Тогда все обошлось, не считая нескольких порезов, Дей остался цел и невредим. Наша стража смогла его практически сразу найти и отбить, но передать, что мы испытали тогда, невозможно. Именно после того случая я решился на такой шаг, – он замолчал, но потом поднял взгляд и твердо посмотрел на Киртана. – Я прошу прощения за произошедшее. Знаю, ты не простишь, но все равно. Я официально признаю тебя свободным и дарую титул барона и поместье. Документы подготовят к вечеру.

– Не стоит, – отрезал Кир, но я почувствовала, как напряглось его тело.

Впечатление было двояким. С одной стороны, Тархиор вроде как публично извинился и даже сожалеет. Вон и титул дарует с землей. А с другой – получается не очень красиво. Официально признал свободным? Да Киртан и так свободный. Ритуал не завершен, а последние нити оборвала я. Как член семьи Первого лорда, я имею те же права, а с учетом присутствия во мне крови хранителей становлюсь старшей. Вот поэтому у меня и получилось. Никакого секрета, если знать все нюансы. А этот я успела обдумать. Что же касается титула – банальный откуп. Так что…

– Давайте вернемся к делу, – прервал намечающийся спор учитель.

– Ты прав, – кивнул Тархиор. – Обсудим это позже. Сейчас важнее другое, – он на миг прикрыл глаза. – Полгода назад был убит наш придворный маг.

– Как? – Киртан взял себя в руки и снова стал нашим лидером.

– Вы не поверите, но не знаю, – Первый лорд развел руками, за что удостоился наших скептических взглядов. – И можете на меня так не смотреть. Ни я, ни мои маги не могут с точностью определить причину его гибели. Примерно за месяц-два до произошедшего в замке начались странности. То магическая почта не доходит, то бытовые заклинания слетают, то фон скачет… Мелочи вроде, но раньше такого не было. И главное, определить воздействие и причину невозможно. У меня во дворце служат почти два десятка магов, которые напрямую подчинялись старшему магистру или, как у нас принято говорить, придворному магу. Начали расследование. В результате один маг упал с лестницы и потерял память, второй впал в летаргический сон, его неделю не могли разбудить, третий то ли отравился, то ли надышался чем-то. И Эсмер решил сам разобраться. Взял двух помощников и начал осматривать замок.

– Осматривать? – Кир уцепился за фразу. – Значит, он был уверен, что причина внутри дворца?

– Да, – вместо Тархиора ответил один из мужчин, о которых, признаться, мы уже забыли, а они так и сидели молча. – После проведенных проверок магистр определил, что влияние на магию оказывается изнутри. Внешние силовые нити и контуры не были повреждены.

– Это лорд Кейрон, помощник Эсмера, – представил мужчину лорд. – Сейчас он временно исполняет его обязанности.

– Что было дальше?

– А дальше Эсмер планомерно обыскивал дворец, пока в один далеко не прекрасный день не забрел в одно из заброшенных помещений в тайных подземельях. Признаться, я и сам не знал о них, – поморщился оборотень.

– И?

– И ничего. Взрыв, который Эсмеру удалось сдержать, небольшие разрушения в западной части дворца, три трупа далеко не слабых магов и затертые следы магии.

– Удалось опознать чья?

– Нет, – ответил Кейрон. – Магия странная, незнакомая. Но самое интересное, что поверх нее явно ощущается демоническая. Слишком явно, – с намеком произнес он.

– Но это не самое главное, – снова заговорил Тархиор, – на месте взрыва обнаружены следы крови Дейрана и несколько его волосков.