В тот момент мы с Занку нашли друг друга. Мне было жаль доброго улыбчивого толстяка, что скитался по городу в надежде укрыться от непогоды. Сперва я предложила ему пожить у себя, но он горделиво отказался. Тогда я заявила, что могу отдать ему две захудалые комнатушки на втором этаже таверны, но они нуждаются в серьезном ремонте. Занку согласился, но взамен предложил мне свою помощь в спасении таверны.

Так мы с ним стали одной семьей. Он заменил мне отца и всегда оберегал, как мог.

— А что у нас в ванной? — ненавистный голос вернул меня в страшную реальность.

Пока Герхард открывал дверь, я с ужасом поглядывала в сторону Занку, но мой помощник был абсолютно спокоен.

И через секунду я поняла, почему.

— Хм-м… И тут пусто, — заявил Герхард, шагая к кухне. — Зови мальчика, Валери. Мне необходимо его допросить.

— Я его позову, — спокойно отозвался Занку и повернулся к двери.

Уже через десять минут я с улыбкой провожала Герхарда Броссара, который остался недоволен как осмотром дома, так и разговором с Тео.

Благодаря Занку показания моего маленького сына выглядели очень убедительными. Тео сообщил, что проводил незнакомца до нашей таверны, но он так в нее и не зашел. Передумал. А потом просто отправился к выходу из города.

Когда дверь за Герхардом закрылась, я с облегчением вздохнула.

— Куда ты спрятал этого сумасшедшего, Занку?

— Запер его в кладовой и придвинул к двери кухонный шкаф.

— Спасибо тебе! — я запечатлела на его щеке звонкий поцелуй в благодарность за очередное спасение.

— Именем императора! Откройте эту темницу! — из кухни послышался приглушенный мужской рев, и я злобно усмехнулась.

— Конечно, сейчас откроем.

3. Глава 3

Эйнар

— Драконьи крылья! Как же болит, — бурчал я, одной рукой держась за огромную шишку на голове, а другой продолжая колотить в закрытую дверь.

Меня шатало из стороны в сторону. Несколько раз я ударился голым задом о твердые выступы, и вслед за этим столкновением мою маленькую темницу нарушал громкий звон железных посудин и битого стекла.

Наступив на что-то острое, я мучительно простонал и прижался лбом к единственному источнику света — тонкой щели в деревянной двери.

— Лучше бы они меня казнили, — процедил сквозь зубы, вспоминая лица тех, кто отправил меня в этот дикий мир. — А́рнабаху! — добавил тише, произнося заклинание разрушения, но ничего не произошло.

Я до конца никак не мог поверить в то, что меня лишили магических сил, дома и вот так просто вышвырнули за грань — в мир людей, которые и не подозревают о том, что магический мир до сих пор существует. Для них любая магия умерла еще много веков назад. Но я все же надеялся, что к дракону, угодившему сюда, они будут относиться с уважением. Да и мальчишка сказал, что их таверна называется «Золотой дракон». Не это ли подтверждение почтения?

С обратной стороны двери раздался неприятный скрежет, и мне показалось, что кто-то специально пытается меня оглушить.

— Кто ты и зачем пожаловал в мой дом? — раздался женский голосок, и я злобно оскалился.

Эта была та самая белокурая ведьма, которая заставила меня пережить полное поражение.

— Эйнар, — произнес я, называя свое настоящее имя. — Последний из Золотых драконов рода Вальгард. Выпусти меня, женщина. Я не причиню тебе вреда. Даю слово императора.

— Я же говорю, он сумасшедший! — воскликнула она, и я услышал быстрые удаляющиеся шаги.

— Да как ты смеешь?! — взревел я, обидевшись на оскорбление. — Никто и никогда не смел так высказываться в сторону драконорожденного!

— Эй, «император», ты там оденься! У нас тут малец под дверью, — пробасил грубый мужской голос, и я сощурился.