— Передай ей ночью мои благодарности, — крикнул вслед, улыбаясь.

Занку громко расхохотался.

— Ну, Тео… Чтоб он так буквы запоминал.

Я нашел ванную на втором этаже таверны.

Маленькая и ужасно узкая комнатка без окон, в центре которой стояла небольшая железная ванна, а рядом с ней стул. Вероятно, раньше в этой комнате была обычная кладовка. Потому что запах пыли и сырости всё ещё витал в воздухе.

Но мне так не терпелось смыть с себя грязь и освежиться, что было наплевать на внешний вид комнаты.

Три часа спустя я уже сидел на кухне и, подкидывая вверх яблоко, наблюдал за тем, как «обновленный» Лайз ловко управляется с обедом. На его коротко стриженной голове красовалась маленькая шапочка, а новые вещи скрывал длинный передник.

Пусть на его гладковыбритом лице и виднелись последствия сильного пьянства, но на губах играла такая счастливая улыбка, что мое настроение улучшилось в разы.

— Как дела? — в кухню впорхнула моя красивая злодейка, и я улыбнулся, окинув заинтересованным взглядом ее стройную фигурку.

Валери оттаяла почти сразу, как увидела Лайза в новом облике. Вероятно, она все же вспомнила его.

С интересом взглянув в сторону плиты, она повела своим маленьким носиком. Оттуда шел поистине великолепный запах.

— Все хорошо, Валери, — оживился Лайз. — Обед будет в срок. Я могу завтра приготовить рыбный суп. Он не требует большого количества продуктов, но нужна рыба.

— Вам ее Эйнар словит.

Она испытывающе посмотрела в мою сторону, и я пожал плечами.

— Попробую. Но я не знаю, где находится озеро. Может я возьму с собой Тео? Мне будет веселее, и он покажет дорогу.

— Нет.

Такой категоричный и быстрый ответ вызвал у меня удивление. Я вернул на место яблоко и подобрался ближе к Валери.

— Ты что до сих пор на меня злишься? — спросил тихо, глядя в красивые голубые глаза. — Я же просто хотел помочь.

Валери стойко выдержала мой пронзительный взгляд и, поджав губы, заявила:

— Ты ведёшь себя так, Эйнар, что мне порой хочется тебя придушить. С твоим появлением я не просто сижу, я уже поселилась на «пороховой бочке». То банкира запугаешь, то жандарма покалечишь, то угрожаешь всем без разбору, одариваешь меня золотом, а потом лезешь целоваться… В следующий раз не забудь посоветоваться со мной, когда в твоей голове опять возникнет какой-нибудь благой порыв.

Валери гордо развернулась и помчалась прочь из кухни, а я довольно улыбнулся и крикнул ей вслед:

— Ты же сама говорила, что я не дружу с головой! Что с меня взять?! И целовать красивую женщину — не преступление! Даже сумасшедший это понимает! И ты, между прочим, мне ответила!

— Иди кошке под мышку, понял?! — раздался гневный женский крик из маленького кабинета.

— Она точно к тебе неравнодушна, — рассмеялся Лайз, которого очень впечатлило наше общение с Валери. — Тебя только что послали в далёкие недружелюбные края, Эйнар.

— Отмучился уже. Хватит, — ухмыльнулся я и зашагал к плите. — Так, и что у нас сегодня на обед?

14. Глава 14.

Валери

Уже три дня я с удивлением наблюдала за тем, как оживает зал таверны. Слухи о вкусной еде по приемлемой цене уже медленно расползались по городку. И пусть наш зал ещё не был забит под завязку, но дневная выручка заметно увеличилась.

Я с нетерпением ждала выходных и надеялась, что после субботних танцев новость о вкусной еде в таверне «Золотой дракон» разлетится по всему Бакстону с огромной скоростью.

Я больше не злилась на Эйнара. Но все равно старалась держать с ним дистанцию.

Признаюсь, с каждым днём это было сделать все труднее.

Во-первых, я не могла выбросить из головы наш поцелуй. Мама дорогая, как он целовался! Мое тело мгновенно реагировало на каждое движение его губ, языка и смелое прикосновение рук. Я до сих пор не могла понять, как у меня хватило решимости и сил ему противостоять в тот вечер…