Тео слушал мой рассказ с открытым ртом.

— И ты умел превращаться в настоящего дракона? — восторг в его голосе был неподдельным.

— Да. Но предпочитал использовать только крылья.

— Здорово! — воскликнул мой маленький друг и тут же задал абсолютно неожиданный для меня вопрос: — А что такое гарем?

Я рассмеялся. Истинный мужчина растет. Я рассказал ему столько всего, а его заинтересовал именно гарем.

— Это когда у мужчины много жен, — ответил с улыбкой. — Чуть больше года назад я его распустил. Иным словом — развелся.

— А сколько у тебя было жен? — Теобальда, казалось, совсем не смущает такая деталь в моей биографии.

— Двенадцать.

Глаза Тео распахнулись от ужаса, и, протянув тихое «ого», он покрутил пальцем у виска.

Я не выдержал и громко расхохотался.

— Ты прав, Тео, в те времена я не очень дружил с головой.

— Я, например, никогда не женюсь! — объявил он горячо. — Вон у нашего плотника есть жена, так она его каждый день колотит! Я своими глазами видел, как она его из нашей таверны вытаскивает за шиворот и бьет метлой прямо на улице. А тебя сильно били твои двенадцать жен?

— Нет, я же был императором. Они радовали меня по вечерам, благодарили за то, что я им дал дом, еду и красивую одежду.

О более взрослых деталях я, конечно, умолчал. Рано еще мальцу такие вещи говорить.

— А-а-а-а-а, — протянул Тео, словно понял что-то очень важное. — Ты им помог, как мама тебе?

— Можно сказать и так.

— Значит, по законам твоего магического мира ты теперь жена для моей мамы и должен радовать ее по вечерам?

— Не совсем.

Я закашлялся и посмотрел на мальчишку. Понял вдруг, что я действительно не отблагодарил Валери за помощь. Но какие здесь действуют законы? В нашем мире если женщина спасла мужчине жизнь, он должен ее ублажить и заплатить золотом.

— Тео, а как здесь благодарят? — спросил задумчиво.

— Говорят «спасибо», но это слишком просто и скучно. Иногда платят деньги. Мне как-то мельник дал одну лиру за то, что я помогал ему катить пустые бочки к телеге.

Я сощурился, понимая, что вместо незнакомых денег могу использовать золото. Этой светловолосой красавице точно понравится такой жест.

— А еще?

— М-м-м… — Тео задумчиво почесал свой маленький подбородок и, выкрикнув восторженное «О!», заявил: — Занку по вечерам к нашей портнихе ходит. Надушится, помоется, наденет новую одежку и уходит, сказав маме: «Пойду порадую свою красавицу. Поблагодарю за новую рубашку. Утром приду».

Я вопросительно вскинул бровь. Так, значит, наши законы не сильно-то и отличаются? Эта мысль меня очень порадовала. Ведь я бы с радостью «благодарил» Валери каждую ночь.

— Хм… — протянул задумчиво и быстро поднялся на ноги. — Тео, мне пора.

— Ты придешь завтра?

— Обязательно, — я улыбнулся своему маленькому другу на прощание.

Звеня в кармане золотыми браслетами, я направился прямиком к заднему двору таверны. Я надеялся, что Занку уже покинул кабинет. Потому что мне не терпелось хорошенько «отблагодарить» Валери.

11. Глава 11.

Валери

Почти час мы с Занку спорили по поводу разбитого окна в пекарне. Даже впервые друг на друга кричали. Занку заявлял, что булочнику досталось по заслугам. Ведь он отказался работать с нашей таверной, отдав предпочтение моему конкуренту. А Теобальд — настоящий молодец и наказал этого типа за жадность.

— Да он и за стекло потребовал пятьдесят лир. За обычное стекло! — Занку яро жестикулировал руками и метался по моему кабинету. — Валери, это в два раза выше рыночной цены.

— Оно очень большое! И булочник сразу отказался от нашей помощи в замене. Сказал, что работникам платить надо.