— Не только подглядывал, но еще и свистел? Рейгаль Флинн — ты невозможен! — за мгновение Бэкки подтянула к себе плащ и закуталась в него. 

— Обычная птичья трель, неосознанно вырвалось при виде луны.

— Вороны каркают, хотя и считаются певчими. И они дневные птицы. 

— Ты в академии и орнитологию изучала? 

— Только защиту поместья и посевов от пернатых вредителей, так что… 

Она пригрозила ему пальцем, затем улеглась на тюфяк и натянула плащ до самого носа. 

— Возьмёшь под бочок? — Рей перелетел и уселся рядом с Бэкки, не то что бы ему хотелось на себе испытать, умеет ли девица Марвейн раскручивать пращу или уничтожать воронов другим способом, но без перепалок с ней становилось тоскливо. — Или лучше — поцелуй меня! Приличные девушки не бросают заколдованных красавцев без помощи! 

— А приличные птицы спят на насесте или на ближайшем дереве. И почему-то я уверена, что ты врешь насчёт красавца. 

***

Солома в тюфяке нещадно кололась, а ещё казалось, что по мне скачет неведомая, но крайне кусачая живность. В памяти тут же всплыли десятки названий паразитов и красочные картинки из книг по домоводству. 

Но хуже всего то, что наглый Рейгаль уселся мне на бедро и с надеждой ловил каждый вздох или движение. Вдруг я не сплю и готова поболтать или поцеловать его черный клюв, чтобы снять чары. Как я могла влипнуть в подобную историю? 

Когда-то давно маги правили миром, держали людей в качестве рабов, а сами вели бесконечные войны друг с другом. В ходе последней они чуть не уничтожили мир, оставив пригодными для жизни несколько королевств. Люди же взяли власть в свои руки, а немногих уцелевших магов заперли в закрытых городах вроде Дагры. До сих пор после заката улицы королевств патрулировали ловчие, обладающие чутьем на магию.

Такому я и попалась, буквально в паре метров от крыльца родительского дома. Хотя что бы изменилось, пройди он мимо? Папа бы не стал покрывать мага, а Винсент ясно показал свое отношение. Сейчас же все не так плохо: у меня есть крыша над головой и даже заколдованный красавчик в друзьях. 

— Пс-с-ст! Бэкки, ты спишь? — он ковырнул мое ухо, стоило только задремать. — Бэ-е-еки! Ребекка Коул! 

— А нельзя попросить твою маму, чтобы она и голос у тебя забрала? — я села и потерла глаза, а Рей перелетел ко мне на колени. 

— Каркаю я втрое противнее, чем разговариваю, так что ты еще пожалеешь! 

— Под окнами академии жило с полсотни твоих товарищей, мне не привыкать.

Небо уже потихоньку светлело, значит, скоро нужно будет вставать и браться за работу, если рассчитываю задержаться в таверне. Но глаза слипались, а руки и ноги тряслись от вчерашнего переутомления, поэтому желание пристукнуть Рейгаля стало нестерпимым.

— Бэкки, ты бесчувственная эгоистка! Голос — единственное, что осталось от меня прежнего. А так хочется принять ванну, сделать глоток вина, посетить уборную…

Наверное, мне полагалось пожалеть несчастную птицу, но почему-то думалось, что в своих проблемах он виноват сам. 

— Ты ради этого меня разбудил? 

Рей кивнул и позволил взять себя на руки, потом не сопротивлялся, пока я несла его к окну в обеденном зале таверны. 

— По пути сюда я видела кое-что, способное решить твои проблемы. 

— Можешь просто поцеловать меня, детка, думаю, это поможет.

— А я думаю нет, зато… — я открыла окно и посадила Рея на подоконник, — вот там есть неплохая птичья уборная. 

— Где? 

— Везде! Но ты можешь выбрать себе какой-нибудь памятник.

Дальше я просто пихнула его на улицу и захлопнула створки. Правда, через пару минут остыла и снова открыла их. Рея уже не было, зато небо светлело все больше и из кухни уже доносилась ругань поваров. Возвращаться на колючий тюфяк не хотелось, поэтому я быстро умылась и вернулась в зал, чтобы перевернуть стулья и протереть столы.