– Хорошо, я поняла, – служащая управы, что-то написала на бумаге. – Это разрешение на работу. Через четыре дня вы должны открыться и начать принимать посетителей. Я буду к вам присылать женихов-вдовцов…

– Но… – Анна попыталась перебить девушку. Только женихов ей не хватало.

– Никаких «но»! Вы обязаны или выйти замуж, или обручиться, или покинуть долину, таков закон!

– Спасибо, – прошептала несчастная вдова. – А если я выйду замуж, то смогу держать таверну?

– Это уже как ваш муж решит, – пожала девушка плечами.

– Подскажите, где можно найти поставщиков продуктов в таверну? Совершенно ничего не знаю, – Анна смущённо посмотрела на собеседницу.

– Наверное, на рынке, поспешите, он скоро закроется. Всё, идите, не мешайте работать! – отмахнулась раздосадованная драконица. – Не брата, так дядю пристрою, – ударили в спину колкие слова, заставив девушку поёжиться.

Анна, закрывая дверь, подумала, о том, что драконица совершенно не удивилась, услышав рассказ о похищении на границе.

– Клаудиа, думаешь, что она не причастна? – стоило одной двери закрыться, как открылась другая.

– Нет, артефакт показывает, что она невиновна. Кто-то другой посодействовал похитителю, Владислав, и его нужно найти, или границы закроют. Это уже пятый случай за три месяца, – девушка встала и подошла к пограничнику. – Сегодняшний вечер мой?

– Клаудиа, ты играешь с огнём, детка, – сильная мужская рука прижала девушку к себе. – Ты обещана другому.

– Я найду способ разорвать помолвку, ненавижу эти старые обычаи. Пообещали с пелёнок, а я должна потом мучиться? Ну уж нет! – прошептала Клаудиа, и их губы встретились.

6. Глава 6. Грибы, гусеница, цветок

– А что дальше было? – Мартиша обмахивала своими страницами присевшую на скамейку Анну Марию. – Вы нашли рынок?

– Да, нашли. А что толку? – вздохнула Анна. – Никто не хочет со мной работать. Один лавочник заявил, что маловато мы собираемся брать продуктов, чтобы ко мне гнать телегу с драконом каждое утро. Но на самом деле им просто заплатили, – грустные нотки пронзали её голос. – Только на нашей улице две таверны и им не нужны конкуренты. Нам нужно продержаться, пока не будет выполнено задание. Мартиша, есть такие блюда, чтобы драконы в очередь выстраивались? – девушка не собиралась отступать от намеченного плана. – Вся надежда лишь на тебя.

– Да, я выписала несколько рецептов, давно забытых блюд, но до умопомрачения вкусных. Туда входят редкие ингредиенты с магическими свойствами…

– Так давай быстрее их мне, – Анна воспрянула духом.

– Дело в том, что тысячу лет назад они были редкими, а в настоящее время могли и совсем исчезнуть, – три листочка легко отделились от Мартишы и легли на стол перед девушкой.

– Получается, что я не куплю их на рынке? Или в лавке трав?

– Нет, Анна Мария, если в прошлом о них помнили древние драконы, что поделились с нами рецептами, то сейчас самой придётся добывать.

– Мартиша, дорогая! Скажи, что ты знаешь, где они могут расти, – девушка с надеждой смотрела на брошюру.

– Вот в этом рецепте нужны грибы Шиа, – указала на первый листок всезнающая драконья энциклопедия. Днём они прячутся под землёй и даже если ты их чудом выкопаешь, то в руки не захочешь брать, такая вонь от них пойдёт. А вот ночью они выскакивают из-под земли, начинают ярко светиться голубым светом с белыми вкраплениями. Тогда и можно их поймать.

– Поймать? – Анна вчиталась в рецепт странного салата.

– А ты думала, что волшебный гриб захочет быть покрашенным в салат. Конечно, придётся потрудиться.

– Справлюсь! Ты только место укажи, где искать, – сыскарь потирала руки, настроение улучшалось.