Порылась в немногочисленных карманах и нашла чистую на вид тряпицу. Аккуратно обмотала руку, чтобы скрыть ранки. Потом привстала на цыпочки и еще раз огляделась. Все же луга, а дальше поле. Видно, как колоски колышутся на ветру. А воооон там, кажется дорога. Значит, мне в ту сторону…

Решительно потопала, чуть приподняв юбки. Неудобно-то как… Спустя недолгое время поняла, что ужасно устала. От беготни и переживаний. И полной неопределенности относительно собственного будущего. Надеюсь, дорога не окажется заброшенной, и меня кто-нибудь подберет. А еще пить ужасно хочется. И есть. Живот жалобно заурчал, а я чуть не расплакалась на это. Кто ж знал, что пообедать принесенными из дома макаронами с сосиской не удастся. А здесь только если траву пожевать…

Дойдя до неширокой грунтовки, остановилась. Приставив ладонь ко лбу, долго и внимательно смотрела в обе стороны. Но никакого движения не заметила. Солнце тем временем стало палить просто нещадно, жажда усилилась, неудобные туфли начали натирать вспотевшие ноги. Уф, ну просто полный набор неприятностей! Хотя ладно, роптать не буду – от Феликса я все же избавилась.

В отчаянии посмотрела в небо – ни облачка… Зато… О, не может быть! Это же явно дым от печи поднимается в небо! Жилье в той стороне! Или не жилье, но что-то функционирующее. Мне туда и побыстрей! Вышла на дорогу и пошла в нужном направлении. Идти стало легче, чем путаясь в высокой траве. Еще и ветерок теперь обдувал с головы до ног, а не только до пояса. К пущей радости грунтовка вскоре превратилась в более широкую и ровную дорогу. Еще раз убедилась, что на верном пути. И снова ускорилась. Как же пить хочется…

Еще через пятьдесят шагов (да, я их считала, чтобы отвлечься от жары и прочих неприятных ощущений) вдалеке показалась небольшая рощица, над которой и поднимался замеченный мной дымок. О, просто отлично! Хотя бы в тени укроюсь! Из последних сил прибавила шаг, очень надеясь, что мне не мерещится. Как несчастным, застрявшим в пустыне при перегреве.

К самому ближайшему к дороге дереву шла с вытянутыми руками. Чтобы скорее пощупать и убедиться, что не брежу. Ура, роща реальна! Обняла шершавый прохладный ствол и блаженно выдохнула. Еще бы минералочки пару стаканов.

Немного передохнув под деревьями, побрела в сторону предполагаемого жилища. Тихо и осторожно – я же не знаю, что там меня ждет. Но дом совсем близко – слышно, что он обитаем. Скрипят двери, кудахчут куры, всхрапывают лошади. Возможно какая-то ферма… Там точно должна быть колонка. Или хотя бы колодец. Животные же не могут без воды, как и я.

Пройдя через небольшую рощу, я буквально уткнулась в просторный двор. Остановилась, скрывшись за ветками, чтобы осмотреться. Дом большой – три этажа. Первый каменный, а остальные из досок. Стиль такой – под старину. А за углом виднеется огород и огромная яблоня. Яблоки свешиваются буквально до земли и так и манят. В принципе, если сочные, пойдут вместо воды пока.

На цыпочках прокралась к дереву, подпрыгнула и сорвала первый попавшийся плод. Кое-как вытерла о фартук и откусила. Ммм, яблоко приятно захрустело во рту. Освежая и радуя приятным чуть кисловатым вкусом. Жадно слизывала сок с пальцев и буквально урчала от удовольствия. Съев первое яблоко, тут же потянулась за вторым, но внезапно была остановлена негромким покашливанием сзади.

- Кхе-кхе… Каждое яблоко один медяк.

С ужасом поняла, что меня поймали на воровстве. А денег нет. Совсем-совсем. Я же уже все карманы осмотрела. Проглотила последний кусочек и медленно повернулась к говорящему…