***

— Маркус! Только не молчи! — не выдержав, завопила я.

Враз осунувшееся лицо вервольфа заставило меня пережить по-настоящему страшные мгновения. Его реакция на эту царапину рассказала мне о многом. По-видимому, всё хуже некуда…

— А я уж подумал, что всё обошлось, — с горькой усмешкой заявил Маркус.

— Господи, эта царапина может стать причиной твоего заражения или нет?!

— Может. Вернее, уже стала.

Мир вокруг меня завертелся в безумном танце. Я всмотрелась в благородное лицо своего защитника, и слёзы заволокли мои глаза. Вмиг расхотелось от кого-то убегать и спасать свою никчёмную жизнь, тем более, такой вот неоправданно высокой ценой. Но, к сожалению, уже поздно что-либо изменить: Маркус заражён смертельным заболеванием и только по моей вине!

Рыдания вырвались из моей груди непроизвольно. Я лишь закрыла лицо руками и упала на колени. У меня не получилось сдержать в себе эту боль. К тому же мне враз расхотелось поддерживать имидж сильной женщины. А зачем? Ведь на самом деле я — слабая и беззащитная девчонка. Да мне вообще не стоило лезть к оборотням. В итоге из-за меня погибло столько народу, а теперь ещё и Маркус…

Вервольф подхватил меня на руки словно пушинку. Затем прижал мою голову к своей груди и прошептал мне на ухо:

— Ангелика Морелли, неужели вы ещё и плакса?

— Как ты можешь шутить в такой ситуации? Неужели ты не понимаешь, что это я тебя убила?! — вырвалось у меня на одном дыхании.

— Пока ещё не убила, но если будешь испытывать меня своими истериками, то возможно всё.

— Прекрати! Умоляю тебя, неужели ты…

— Так, давай я внесу ясность, — перебил он меня, всё ещё прижимая к своей груди. — Во-первых, никто здесь не собирается умирать, а во-вторых, мне лестно, что ты так по мне убиваешься. Но уверяю тебя, со мной всё будет в порядке. Правда, это произойдёт не так скоро как хотелось бы, и у нас могут возникнуть некоторые сложности… в общении.

Я смотрела на вервольфа и ничего не понимала. Или же ранее он лгал мне о смертельной опасности волчьего гриппа, или сейчас Маркус морочил мне голову. Вот только зачем?

— Но ты же мне сам рассказывал о грозящей вашему роду пандемии, о чуть ли не волчьей чуме, которая почти вас истребила несколько веков назад! Выходит, ты меня обманывал?

— Нет. Не лгал тогда, и не лгу сейчас. Дело в том, что в моей крови есть антитела к вирусу волчьего гриппа. И это у меня врождённое, как и у всех моих родственников.

Его размеренная речь и внешнее спокойствие не оставили у меня ни малейших сомнений, что он говорит правду. Вервольф и действительно не показался мне смертельно больным. Поэтому я тут же толкнула его в грудь, пытаясь самостоятельно встать на ноги. Но его сильные руки с прямо-таки железной мускулатурой сжали меня ещё сильнее.

— Отпусти меня сейчас же! — прошипела я ему в лицо, извиваясь в его руках словно уж. — Напугал меня, притворившись смертельно больным, а я и повелась как дура. Мог бы сразу всё объяснить!

— И не увидеть твою реакцию? Но я не ожидал от тебя такого…

— Отпусти меня, говорю!

Ещё немного и я готова была вцепиться в его благородное лицо. Но не для того, чтобы расцарапать его в кровь, скорее, для другого… Ведь как только он подхватил меня на руки, несмотря на весь ужас, который я тогда испытала, меня словно бы обдало жаром.

А сейчас, когда я знала, что ему уже ничто не угрожает, меня и вовсе накрыло. Мучительно сильно хотелось прижать его голову к своей груди. Мечтала запустить пальцы в его волосы, прильнуть к его напряжённым губам...

Бог мой! Вот это да. Неужели этот мужчина настолько мне нравился? Да ведь я готова была отдаться ему прямо здесь и сейчас! Что это, пробудилась моя сексуальность, или же в этом оборотне и на самом деле есть что-то особенное? Ну, харизматичный, бесспорно внешне привлекательный… Но почти все вервольфы такие, подумаешь! Но ни одного из них я не хотела так сильно, до дрожи в руках…