Во всем этом радовало только то, что собеседования проводились с феноменальной скоростью. Не успела я и глазом моргнуть, как меня вызвали. Каково же было моё удивление, когда после короткого интервью мне сообщили, что берут на работу, и только спросили согласие.

Отливающая позолотой ручка, которой я заполняла коротенькую анкету, призывно поблёскивала руке.

– Вы подтверждаете, что согласны работать у нас? – не дождавшись ответа, вновь спросил мужчина.

– Да, подтверждаю, – ответила я, стараясь придать своему голосу уверенности, хотя ничего подобного сейчас не чувствовала.

Черноволосый встал и сдвинул в сторону чёлку, открывая какой-то замысловатый золотой обруч на лбу в виде четырёх змеек, которые соединялись, образуя ромб. Дурное предчувствие ударило по моим оголённым нервам кузнечным молотом. Напрасно я попробовала себя убедить, что каждый может ходить в чём хочет.

Тут вдруг появились кругляши света размером с монетку, закружились в нескольких сантиметрах от ободка подозрительного типа и слетелись к моей подписи. Последняя надежда на нормальность происходящего сдохла на наковальне моих нервов.

Загадочные блики бешено завращались, создав подобие локального смерча, а мужчина схватил меня в охапку и втянул прямо в их центр.

– А-а-а!

Мой крик вдруг оборвался, и я с ужасом поняла, что больше не могу издать ни звука. Черноволосый поймал меня, прижал к себе спиной, и моё тело стало легким, будто попало в невесомость. Вокруг ничего нельзя было рассмотреть, с такой скоростью всё вращалось.

– Позже верну голос. Ненавижу, когда орут, – пояснил мужчина.

Вращение прекратилось неожиданно, и под ногами появилась опора. Похититель взял меня за руку и потащил за собой. Завёл в зал с высоченными потолками и огромными хрустальными люстрами, затем повёл по высокой белокаменной лестнице с устрашающего вида балюстрадой в виде беснующихся скелетов.

– Внимание, передаю суть, частности узнаешь в процессе, – скороговоркой сообщил он. – Это другой мир. Здесь правят маги. Некроманты – самые сильные из них. У тебя тоже есть способности к магии, пусть и очень слабые, но для копающей другие и не нужны.

Я слушала вполуха. Ясно же, что просто надышалась каким-то веществом и теперь ловлю глюки. Не может быть правдой то, о чём толкует этот длинноволосый. По его словам, мы сейчас находимся в учебном заведении под названием Академия Темнейшего Черепа. Моей задачей здесь на ближайшие несколько лет будет раскапывать могилы, чтобы студенты могли поднимать нежить. Видите ли, сами учащиеся копать не могут, поскольку ещё неопытны и духи умерших их не послушают.

Странно: разве в галлюцинациях не должна напрочь отсутствовать логика? Тогда почему же этот тип всё так последовательно объясняет? Кажется, впору испугаться по-настоящему! Я попала в фэнтези! Да не просто в фэнтези, а в историю с некромантами и академкой.

От избытка эмоций меня пробрал смех.

– Я отказываюсь копать, – нервно хихикая, заявила я – Верните меня обратно!

Мужчина откинул за плечи выпавшую из хвоста угольно-чёрную прядь и устало закатил глаза.

– Не выйдет, – отрезал он, затем указал на одну из дверей посреди длинного коридора: наш путь наконец закончился. – Теперь ты здесь навсегда, но я рад, что ты быстро соображаешь.

– Вы считаете, что я ценный кадр, и хотите записать меня в студентки?

Черноволосый скривился так, словно разом откусил пол-лимона.

– Вот ещё! Копать будешь.

С этими словами он распахнул дверь и втолкнул меня в небольшую комнату с двумя кроватями. На одной из них сидела миниатюрная смуглая девушка с густой копной каштановых волос почти до самого пола. При виде гостей незнакомка встала и присела в реверансе.