– Нет, не получится, – улыбнувшись, парень легонько пожал мне руку. – На такое способны лишь единицы.

Рука Тода была тёплой и неожиданно шершавой. От его незамысловатого прикосновения пошли приятные мурашки. Парень хоть и был принцем, но держался совершенно естественно и, что особенно согревало сердце, на равных.

Я поймала себя на том, что неотрывно смотрю на слегка полные и очень мягкие на вид губы молодого человека. Чтобы скрыть неловкость, подняла взгляд на его лоб, туда, где четыре золотые змейки сплетались, образуя завитушку в форме ромба.

– Красивое украшение! – заметила я.

– А главное, полезное, потому что без него заклинания некромантов, бывает, дают очень непредсказуемый эффект.

Наши глаза снова встретились. Несколько секунд прошло в молчании, а потом принц сказал:

– Когда ты так на меня смотришь, мне хочется нарушить все запреты и сбежать с тобой куда-нибудь на край Манжунты, где нас никто не найдёт.

– Ну-ну, мы о таком не договаривались. Давай лучше объясни, что мне завтра делать на практике у первокурсников, будь она неладна.

В следующие полчаса Тод рассказывал об устройстве магии в общем и некромантии в частности. Отчего-то во всех земных фэнтези-книгах некромантам приписывали ядовито-зелёный цвет колдовства, а на деле выяснилось, что он варьируется от тёмно-оранжевого до солнечно-белого, и чем больше маг вкладывает сил, тем светлее исходящий от него поток магии.

Поднятие нежити производится в несколько этапов. Сначала останкам посылается магическая энергия, причём любая. В останках активируется жизнь, и они стремятся выбраться из земли. Как только им это удается, некроманту необходимо установить над нежитью контроль. Если на этом этапе вдруг что-то идет не так, то останки быстренько лишаются магической энергии, и косточки падают на землю бесформенной кучей.

Принц считал, что сейчас для меня важнее всего взять контроль над собственными эмоциями и понять, как правильно вплетать их в матрицу заклинания. Нежить хоть и примитивна по уровню сознания, но быстро определяет источник опасности и не хочет, чтобы её подчинил какой-нибудь некромант. Значит, нужно будет показать пробуждающимся останкам, что я питаю к адепту тёмной магии симпатию и действую с ним заодно. Тогда нежить моментально сбросит всю энергию, что успела впитать, и станет мертвее мёртвого.

– Ужас! Мне кажется, что чем больше ты объясняешь, тем сильнее я запутываюсь! – призналась я, держась руками за виски и чувствуя приближение паники.

– Хорошо, давай повтори, что тебе нужно делать, – предложил Тод, проявляя удивительное терпение.

– Обожать некроманта, с которым я работаю в паре, и мысленно направлять в его плетение эту эмоцию.

Принц резко наклонился и чмокнул в нос.

– Умница. Всё верно. А теперь спать, завтра предстоит ответственный день.

Утром я собралась как никогда быстро: нет смысла наводить красоту, если предстоит копаться в земле.

Едва вышла из комнаты, как столкнулась с молодым человеком, поджидавшим снаружи. Этого адепта я ещё не видела, иначе запомнила бы, уж слишком примечательная внешность. Острый подбородок, хмуро сведённые брови, крупное лицо и длинный с горбинкой нос. Незнакомец был широк в кости, а студенческая бледно-серая форма придавала ему сходство с готовым вот-вот раскрыться парашютом.

– Кислого утра! – поздоровался парень, загораживая проход.

– И вам всего хмурого!

Серые глаза незнакомца подозрительно прищурились, а сам он будто ощетинился.

– Ты быстро осваиваешься, Ася! Впрочем, мне плевать, я ждал тебя, чтобы попросить быть хоть капельку человечнее.