Алисия кивнула.

О, с этим она сталкивалась. И не раз… есть такие забавные люди. Им важно не быть, а казаться.

Им важно, чтобы им завидовали!

К примеру: «У меня муж, ребенок и дом в столице!» А что муж пьет и бьет, что ребенок умственно отсталый, а дом в столице оборачивается хибарой в районе помойки… это кого-то волнует?

Правильно, никого! И уж точно не волнует саму сплетницу!

Она производит впечатление. Ей завидуют, верят, слушают – что еще надо таким людям для счастья?

Да ничего! Им даже не надо претворять эти мечты в реальность, им важна зависть, а не сама жизнь. Странно? Наверное, у лекарей для этого даже специальное слово есть. Но Алисия его не знала. А вот с такими «Эми» встречалась даже на острове.

Они неглупые. Они интересные, обаятельные. Они бывают разные, но всех их объединяет одно и то же качество. Им хочется не быть, а выглядеть.

– Рауль был ей… не то чтобы заворожен, но мальчик воспринимал ее как свою будущую супругу. А Эми… она привыкла вертеть людьми. И когда на нее нашелся Анхель… каюсь, я немного злорадствовала. Анхель решил подстраховаться, чтобы у него не увели завидную добычу, и соблазнил дурочку ДО свадьбы. Она слишком привыкла казаться, и не смогла распознать свой же яд в другом человеке. Два комедианта взаимно обыграли друг друга. Два шулера, если хочешь. И оба не получили того, что хотели.

– Своеобразно. Но умерла лишь Эмералд?

– Эми оказалась беременна, а потом… там темная история. То ли Анхель узнал о ней правду, то ли что-то случилось с ней, с ребенком – настолько я не знаю. Она погибла. Вроде бы случайно, но… мне кажется, Рауль что-то знал. Другое. После ее смерти он отвратительно себя чувствовал, потом возненавидел Анхеля Толедо… думаю, были причины. И более веские, чем соблазнение невесты.

– Еще более веские?

– Алисия, Рауль не любил Эми по-настоящему. Понимаешь, мужчины – собственники, и невесту будут рассматривать именно как свою собственность, но… не так, чтобы невероятно важную. Вот у тебя лента в волосах – твоя же? Верно?

– Да.

– Но если ты ее потеряешь, долго ли ты будешь расстраиваться?

– Человек – не лента.

– Поэтому Рауль и разозлился. Но заметь, он не устраивал из смерти бывшей невесты никакой трагедии, он продолжал жить и развлекаться, он за тобой ухаживал…

– Ради мести?

– Нет, не думаю. Рауль далеко не дурак, зачем ему? Для мести достаточно было бы соблазнить тебя, но не жениться. И уж точно не знакомить с семьей.

С этим Алисия была согласна. Рауль не походил на человека, который готов искалечить свою жизнь ради мести. А Эмералд…

Что ж… Она почитает документы из папки. А пока…

– У меня нет земель в приданом. Плантация перейдет Лоуренсио.

– Это и не обязательно. Ортисы достаточно богаты, чтобы принять любую невесту. Лишь бы она моего сына любила.

– Рауль… он замечательный.

– Конечно, у него хватает пока и юношеской глупости. Гонки эти ночные…

– Гонки?

– Он не рассказывал?

– Нет.

– Гоняют по ночам на мобилях, за городом… поросята! Но я надеюсь, у женатого мужчины и так найдется, чем ночью заняться.

Алисия покраснела, став при этом еще симпатичнее, и Лаура тепло улыбнулась.

Вроде бы девочка неплохая, а что наивная… и что такого?

Главное, чтобы она Рауля любила. А остальное – приложится!

Дарея ждала у берега.

Не на мелководье, вот еще не хватало. Там, где она лежала, начиналась вполне приличная глубина. Если что – ей только щупальцем махнуть, и она метров на десять занырнет. Ловите сколько хотите!

Там и отлежаться можно будет.

Жабры размеренно гоняли воду. Дарея не металась, но только потому, что место уж очень удобное. И Криса она здесь ждать должна… сколько?