– А что ты так беспокоился о спокойствии этой Талиты?

Ага, фиф заинтересовался! Я обрадовался, но внешне виду не подал и ответил максимально невозмутимо:

– Особенность дара управления тенями такова, что он пробуждается исключительно у боязливых людей, тех, кто “боится собственной тени”, если так можно сказать. В связи с этим, маги теней практически бесполезны.

Я сделала паузу, дразня любопытство Райана.

– И?.. – поторопил он меня.

– И у них довольно часто случается магическое выгорание. Стоит только слишком испугаться – и всё, теневик теряет дар. А выгорание страшная штука, одна только потеря умения радоваться жизни чего стоит. Ладно, я тут какое-то подозрительное мелькание фигур в конце переулка заметил. Ты там отдыхай, будь как дома, я похоже ещё не скоро вернусь.

Я отключил связь. Ха-ха, сколько шагов я успею пройти до того, как меня нагонит мой фиф? В том, что после сказанного, он не усидит на месте, я был уверен.

И правда, я не насчитал и десяти шагов, как Райан догнал меня:

– Где монстры?

Я тщательно скрывал улыбку, но она всё равно прорвалась, когда отвечал:

– А, ты про те фигуры? Так мне показалось.

Мне нужно было найти взаимопонимание с Райаном, ведь он мог стать прекрасным переговорщиком с монстрами. А мне позарез нужно решить этот вопрос, чтобы не патрулировать переулки каждую ночь, и чем скорее, тем лучше.

Через несколько поворотов Райан заметил монстров. Я попросил догнать их и договориться о том, чтобы решить их проблемы и заставить прекратить нападения, но мы не смогли их догнать. И мы снова шли рядом по заснеженным улицам, окружённые угрюмыми домами, утопающими в ночных тенях, когда я спросил:

– Райан, а если я попрошу тебя одного вступить в переговоры с ними, – я кивнул на темноту переулка, – ты сможешь помочь?

Фамильяр досадливо поморщился.

– Понимаешь, мне сказали что не возьмут в их ряды, пока я привязан к хозяину. Мне велели избавиться от тебя. Но я никогда не смог бы причинить тебе вред, во всяком случае специально. И, короче, они не будут со мной контактировать пока я не отвяжусь от тебя.

Вот это новости. А сразу ведь не сказал, паршивец.. Ладно, позднее ещё с ним поговорю на эту тему.

Я просканировал пространство в поисках подходящих трупиков насекомых. Нашёл паука и кинул в него бледный шарик чар, шепнув:

– Проснись!..

Паук медленно зашевелил лапками и восстал из мёртвых, встряхнулся и послушно пополз вслед за монстрами. Сами мы с Райаном последовали за ними на почтительном расстоянии.

***

Благодаря заступничеству моего фамильяра, удалось договориться с монстрами, чтобы они отпустили намеченную ими в жертву добычу. Правда, после этого фифы, менявшие магию, скрылись от нас. За ночь мы встретили ещё несколько монстров и мне пришлось устанавливать защиту от нападавших, пока Урз объяснялся с монстрами. Под утро я вымотался основательно и потащился вместе с непроизвольно возникающими вокруг меня розами к Нике.

Моя жёнушка поставила такую охранку, что я даже будь я с полным магическим резервом не сразу бы смог её обойти. Если она меня не пустит, сяду на пороге и буду спать здесь… К счастью ведьмочка мне открыла и смерив высокомерным взглядом спросила:

– Ну и где ты опять так выложился?!

Рассказать всё как есть, было равносильно тому, чтобы пригласить Нику патрулировать столичные закоулки, облюбованные монстрами, а этого допустить было никак нельзя.

– Да как-то так само вышло, – я неопределённо развёл руками, – помоги силы восстановить, пожалуйста. Мне больше не к кому обратится. На тебя вся надежда.