Жилища преподавателей оказались в разы вместительней и шикарней, словно я зашла в номер лучшей гостиницы Астарии. Октавий поправлял манжеты белоснежной рубашки, стоя перед зеркалом, а Риас прямиком направился к расправленной постели. Повозившись немного над ней, двумя пальцами поднял улику.

– Рыжий, – констатировал юный сыщик. – Адалина? Брось, Октавий!

– Не тебе меня учить! – отрезал куратор, отвлекаясь от зеркала на нас. – Выставляйте свои милые ручонки! Сейчас будем творить волшебство.

Я вытянула руку, уподобляясь Риасу. Октавий одним пальцем нарисовал маленькое плетение из воздуха, потом провел пальцем по нему, разрезая пополам. Разглядеть воздух в воздухе оказалось сложно, особенно когда он пришел в движение. Половинки заклинания парили всего секунду, а затем рванули к нашим рукам. Риас сжал кулак, а я вскрикнула, отдернула руку и потрясла ею. Ладонь горела, как ошпаренная. Риас схватил мою руку и принялся аккуратно массировать. Я было дернулась, но прислушалась к ощущениям: холодные пальцы приятно мяли ладонь, снимая боль от невидимого ожога.

Я растерянно молчала и, посмотрев в голубые глаза, вдруг не смогла отвернуться. В них читалось так много всего, что просто не укладывалось в голове, как эти чувства могут сочетаться: обида, сожаление, вина, решительность, наслаждение, внимательность… Сменялось ли все это, или слилось воедино?

– Темная магия… немного холодная. Знаешь, иногда она помогает. – Он пожал плечами. – В таких случаях, как этот.

Показалось, или все прозвучало, как оправдание? За что? За то, что взял за руку? Или за то, что по его прихоти, пришлось терпеть боль?

Я несмело улыбнулась и поблагодарила:

– Спасибо.

Не знаю, что именно ошеломило Риаса, но он быстро спрятал руки за спину. Глядя на меня широко раскрытыми глазами, побледнел и вскоре покраснел.

– Все! Выметайтесь из моих покоев, они только для меня! – напомнил Октавий, что мы не одни. – И чтоб до ночи тут вас не видел! Хотя… – Махнул рукой, обращаясь ко мне: – У тебя же завтра первым мое занятие стоит, можешь опоздать. А тебе, Риас, Эмилия и так все простит.

После моего искреннего «спасибо» Риаса словно подменили. Он шел по аллее молча и старался не встречаться со мной взглядом. Когда сели в карету, я решила нарушить непривычную тишину между нами:

– И в чем суть этого заклинания?

Риас медленно перевел взгляд от окна на мою вытянутую руку. Нахмурился, заморгал чаще, а затем скривился. А вот, кажется, вернулся привычный Риас.

– Ерунда! Просто если мы разойдемся далеко, то будем чувствовать месторасположение друг друга. Малюсенькие меры предосторожности, Ори.

– Боишься, что сбегу?

– А не должен? – изумился он. – Ты же шарахаешься меня, словно я прокаженный. Но нет, посмотри. – Придвинулся лицом к моему и повращал головой из стороны в сторону. – Смотри внимательно! Никакого гниения на коже нет.

Риасу не обязательно болеть проказой, чтобы я его остерегалась. Но об этом я благоразумно промолчала. Если уж выдался день наедине с ним, то надо использовать ситуацию на полную – вытяну из него все, что можно. Отодвигаясь от пугающего типа, я продолжила допрос:

– Для чего мы надели походные костюмы и взяли оружие?

– Пройдемся по интересным для тебя местечкам, – без заминки ответил он, откинувшись на спинку сидения, и забарабанил по колену длинными пальцами.

– С чего ты взял, что мне будут интересны какие-то там местечки? Походный костюм, оружие… Я все же девушка и…

– О, Боги, Ори! – впечатлился Риас, разглядывая меня, будто видел впервые. – Я никогда не думал, что ты настолько любопытна и болтлива. И как тебя Дарголийский только терпит? Ты же даже Линди переплюнешь.