— Не забыл. У меня лицо в чем-то? — поинтересовался Михаил насмешливо. — Кровь?

— Нет. Я тебя рассматриваю, — честно призналась Эля, обошла вампира и присела на край письменного стола.

— Теперь ты будешь рассматривать меня со спины?

— Нет, — фыркнула она, скрывая смешок. — Я хочу обсудить с тобой встречу с моими родителями.

— А это забавно, — Светлый князь повернулся лицом. — Не думал, что меня коснутся такие… человеческие проблемы. Встреча с тестем и тещей.

Юная княгиня сморщила носик и произнесла:

— Я очень надеюсь, что ты не будешь называть их вот так…

— На что ты еще надеешься? — Михаил приблизился.

— Что ты хороший актер. И моего отца не возникнет сомнения в наших… эм, чувствах.

— Можешь не сомневаться, — ответил он. — А у нас будет репетиция? — поинтересовался вампир, протягивая руку и заправляя русую прядь за ухо, нежно касаясь кончиками пальцев девичьей шеи.

— Я люблю импровизацию, — ответила Эля, ведя плечом.

— Так даже лучше. Не будем тратить время, — вампир развернул кресло и опустился в него. — Так когда сие прекрасное мероприятие?

— Отец не хочет предоставлять тебе преимущество, поэтому о времени и месте я узнаю позже. Но, — она взяла книгу в руки и протянула ее Михаилу, — будь готов к восьми. На всякий случай.

Эля больше не хотела находиться в опасной близости к своему «сердцу». Слишком остро она ощущала тягу к князю. Вообще слишком остро чувствовала рядом с ним. Самые простые прикосновения и поглаживания отдавались жаром внутри. Но что же тогда творится с Михаилом?

Элеонора прекрасно помнила обещание Сеара — чувства Светлого будут сильней. А если это так, то он не просто хороший актер. Великолепный. И эта мысль тревожила и, слава Лилит, возвращала некоторую ясность мыслей.

— В восемь, — повторила княгиня. — Приятного чтения, — поспешила переместиться в клуб. Хотя бы на какой-то срок выкинуть причину ее волнений из головы. Забыться в заботах. Проверить документы, узнать о новых поставках, внести коррективы, пройтись по залу, вдохнуть влажный воздух… почувствовать, как замирает и останавливается сердце в груди. И вернуть себе толику покоя и разума.

Рутинные занятия помогли, но не так, чтобы Элеонора ни разу не вспомнила о предстоящей встрече.

Враги за одним столом… Могло произойти все что угодно. Была уверенность лишь в том, что мужчины не попытаются убить друг друга… на глазах присутствующих. Хотя… в момент, когда юная княгиня подошла к зеркалу и одним движением пальца поправила темную помаду, она потеряла прежнюю уверенность.

Александр позвонил и напомнил дочери о ресторане на берегу моря и попросил не опаздывать к девяти. Одно из любимых мест Темной княгини. Одновременно и хорошо, и плохо. Эля не ожидала, что ее семья пожертвует личным уголком, о котором знали единицы. И это было хорошо. А вот плохо то, что заведение не пользовалось популярностью у туристов. Довольно безлюдное место, где с легкостью можно было исправить накалившуюся ситуацию или же ее последствия.

Михаила юная княгиня застала в той же позе, что и при встрече днем. В кресле, с книгой в руках. Если бы не другая одежда, Эля подумала, что он так и не отрывался от чтения.

— А в твои обязанности входит что-то кроме чтения книг? — спросила, привлекая внимание. — Если нет, то я тоже хочу попробовать себя в роли правящей.

Не отрывая взгляда от страниц, Михаил ухмыльнулся.

— Другие обязанности тебе не понравятся. Поверь, — ответил он тихо.

— Верю, — легко согласилась она, замечая, как вампир наблюдает за ней из-под бровей. — Но я не пойму одного. Зачем ты читаешь человеческую литературу. Ты же не разделяешь людские чувства. Не знаешь их и не понимаешь. Они тебе чужды.