И вот все одеты и собраны для прогулки. Даша и Алина Михайловна построили ребят парами и вывели из здания. Стоял конец сентября, было еще тепло, тихо и солнечно. Экскурсия отправилась через луг на старое поле, которое давно перестали пахать, и оно постепенно зарастало пока еще совсем низеньким, меньше чем по колено самому маленькому из экскурсантов, березовым лесочком. Это все семечки-«самолетики», что вылетели из березовых сережек, упали, принесенные ветром из леса, и проросли. И вот теперь между полевыми травами – высокими сухими палками рябишника с зонтиками желтых цветков-таблеточек, зарослями тысячелистника и клевера бодро тянулись к солнцу тонкие трепетные стебельки с желтеющими, точно так же, как и на настоящих деревьях, березовыми листиками.

Алина Михайловна водила малышей по полю и выискивала множество всего интересного: то брошенную мышками-полевками свернутую из сухих травинок норку – гнездышко, то хоровод поздних грибов – веселых тонконогих говорушек.

День клонился к закату. В чистом светлом небе уже не было солнца – оно опустилось за пригородный лесок, но темнота еще не наступала.

Все уже посмотрели на жилище маленькой птички, слепившей его прямо на стебле травы тимофеевки – домик, похожий на рукавичку, приклеенную боком. И теперь возвращались, поторапливаясь к ужину. Только Даша задержалась: двое малышей никак не могли на этот чудесный домик налюбоваться. Вот она и стояла с ними, ждала. А основная группа уходила все дальше. Наконец, Даша взяла детишек за руки и отправилась догонять. Скоро маленькая Катя и непоседливый Игорек вырвались вперед и понеслись вприпрыжку.

– Осторожно, не упадите! – предупредила их Даша.

Те ничего не ответили, сколько Даша ни прислушивалась. Зато какие-то странные звуки насторожили ее. Она обернулась – и ничего ни вблизи, ни вдали не заметила. Тем временем остановилась и Катя. Остановилась и принялась вертеть головой в разные стороны: что-то тоже послышалось девочке, и теперь она пыталась отыскать причину удивившего ее звука.

– Даша, а что это шуршит? – заволновалась она, обращаясь к Даше.

Даша тоже остановилась и снова прислушалась. Показалось малышке – решила она. Или в рюкзачке-черепашке, что висел у нее за спиной, что-нибудь пакет шуршит-болтается. «Надо ее догнать и поправить». – подумала Даша и махнула рукой:

– Катенька, иди сюда.

Чуть подняла голову – и…

– Ой! – воскликнула Даша.

В пронзительно-голубом небе – таком, что, глядя на него, хотелось плакать, летели птицы. Их было много – блестящих, черных. И от этого голубое небо видно было как будто через решетку. Молча летели они, не низко, но и не высоко – а оттого слышно было, как машут их крылья, поют, рассекая воздух, черные перья.

– Катя, Игорек, смотрите! Грачи! – улыбнулась Даша, из-под согнутой руки разглядывая летящих птиц. – Видите, в теплые края от нас улетают.

Спокойно, размеренно летели грачи, ведь сил им должно было хватить на много тысяч километров, на борьбу с ветрами и дождями.

– Вот это да… – как зачарованные, Игорек и Катя, запрокинув голову и, не моргая, смотрели на птиц.

А они все летели и летели – словно несколько больших стай объединились для полета в общую сборную. Наверное, так им было более надежно и безопасно. Махали крылья, создавая ветер, – ведь только что его совсем не было, а теперь, заметила Даша, он появился: потому что колыхались возле Катиного лица выбившиеся из хвостиков кудряшки.

И Даше стало как-то не по себе, тревожно, зябко. Словно что-то где-то было не то и не так. Что же могло плохого случиться? И птицы-то тут при чем? Они же хорошие, грачи, на юг себе летят. А вдруг сейчас как начнут бомбардировку, а спрятаться-то и негде…