Я уже не бежала и даже вид не делала, я осторожно, на цыпочках, по краю дорожки прошмыгнуть пыталась…

Лошади всхрапнули, карета, покачнувшись, встала!

– Вот хорг! – выругался кто-то, когда прямо передо мной издевательски распахнулась дверца.

Ну что за жизнь? Ну за что?!

– Ах, Аделия, – раздалось тягучее, таинственное и вместе с тем коварное из полумрака, – вы меня преследуете, дорогая?

Решила, что петляние по лесу между деревьев не самый плохой вариант. И даже, к лесу развернувшись, приготовилась через снежную обочину перепрыгнуть, но не успела! Широкие ладони сомкнулись на талии раньше!

Рывок! Снежный лес огласил перепуганный женский крик, но я не специально закричала, оно как-то само от страха и неожиданности вырвалось!

– Моя ты голосистая, – пропел донельзя довольный архимаг, усадив адептку себе на колени, обняв обеими руками, прижав к себе так, что и не вырваться.

И закрыл дверь кареты. Вот просто взял и закрыл.

О том, что жизнь моя будет недолгой, я давно подозревала. Но чтоб ещё и настолько на события насыщенной…

– Это уже не смешно! – пропыхтела я раздражённо.

И попыталась вернуть свою законную свободу, завозилась, заёрзала, задёргалась.

Мужские объятья уподобились стальной клетке.

– Лия, девочка, – хриплый шепот обжёг ухо, – прекращай так активно ёрзать… Не подумай, я совсем не против приятных последствий… но ты учти, тебе после этого ещё на экзамен возвращаться. А от меня поощрений в этом плане можешь не ждать, поблажек делать не стану. Даже за твои соблазнительные… э-эм, за все твои соблазнительные.

Я замерла, чувствуя, что верно краснею.

От стыда даже нашлись силы внятно позвать:

– Лорд Армейд.

– М-м? – с живейшим интересом отозвался архимаг и… коснулся губами моего уха.

Светлая дева… так делать зачем?!

– А вы по дороге остальную мою группу видели? – поинтересовалась, стараясь игнорировать действия руководства.

– Мугу, – не размыкая губ, подтвердил ректор.

И его правая ладонь самым возмутительным образом начала спускаться вниз по моей спине, пояснице… она бы и ниже спустилась, но тут адептка Государственной магической академии так совсем невинно спросила:

– Что, всех вот так хватали и к себе затаскивали? Теперь понятно, почему Рафал до сих пор не вернулся, хотя первым бежал…

И архимаг застыл. Рука до того, чем я на мужчине сидела, так и не доползла, а лорд Армейд, уже заранее зная, что ответ ему не понравится, всё равно несколько хрипло спросил:

– Почему?

Пользуясь тем, что во мраке кареты видимость была нулевой, я улыбнулась и доверительно прошептала:

– В шоке без сознания валяется!

Думала, некоторые тут смутятся собственных действий и отпустят несчастную меня на волю. Но у Ренара Армейда и на это оказались другие взгляды.

– Знаешь, до этого я не собирался делать ничего… кхм, прямо сейчас гарантирующего наш общий восторг. Планировал заняться этим вечером.

И так он замолчал, что я не удержалась и переспросила:

– А почему передумали?

Мне даже охотно ответили.

– Потому что некоторые тут больно языкастыми стали, – с намёком так сказал, никаких сомнений не осталось в личности этих «некоторых».

Мне почему-то страшно не было ничуть, и явно хорг дёрнул невинно предположить:

– Вы?

Архимаг со звоном, но не больно ничуть припечатал ладонь на мою… мой… полупопие, в общем. Я вздрогнула, подпрыгнула и попыталась с него слезть, но Армейд удержал одной рукой, обнимающей меня за талию. Второй ощутимо сжал то самое.

То есть наглядное «не хами, да не облапан будешь»!

– По какому поводу забег? – уже другим, не хулигански-наглым, а повелительно-твёрдым, командным тоном.