— Может, сходим вечером в кино? — как бы невзначай предлагает он, отчего я, практически не прожевав кусок тоста, тяжело проглатываю его, царапая горло и запиваю соком. Ну вот, знала же, что так и будет.

Проклятый Артём, всё из-за тебя!

— По вечерам я на работе, ты ведь знаешь, — сразу же нахожу ответ и хочу заметить он правдивый. — А так, с радостью бы...

— У меня в субботу выходной, можем днём, — воодушевлённо предлагает, наблюдая за моей реакцией.

— М-м-м, даже не знаю, вроде в субботу мы с Бетти собирались съездить к её родителям за город в гости, — сочиняю на ходу, — но, если планы поменяются, я дам тебе знать.

— А воскресенье? Возможно, к этому времени вы вернётесь? — никак не хочет сдаваться.

Кладу недоеденный хлеб на тарелку, выдыхая.

— Да, конечно. В воскресенье будет отлично, — выдавливаю улыбку, скрепя зубы. Ладно, он меня приютил, схожу один раз в кино, но не более, некрасиво сейчас так явно его отшивать. — Ты на работу не опаздываешь?

— Меня повысили до начальника отдела по продажам, поэтому имею право задерживаться, — Сэм хвалится, и мы продолжаем завтракать не торопясь, а после он предлагает подождать, пока соберётся на работу, чтобы выйти вместе, но я любезно отказываюсь, ссылаясь на то, что меня ждёт куча дел перед вечерней сменой и ухожу. Не хватало, чтобы нас кто-то видел вместе или, ещё хуже, он выдумает себе невесть чего. Нет уж, спасибо, согласиться сходить в кино и так ошибка, за которую я буду гнобить себя до самого воскресения.

Открыв дверь подъезда, подставляю лицо под ласковые лучи солнца, на улице стоит ясное октябрьское утро, город практически полностью окрасился в жёлтый цвет, приобретая тёплые оттенки. Спускаюсь по широкой лестнице и оглядываясь с опаской по сторонам, перехожу дорогу к нашему дому. Страхи оказываются беспочвенными, машины Князева нигде нет, слава Богу. Поднявшись снова пешком на нужный этаж, тихо вхожу в квартиру, чтобы не разбудить наверняка спящую после смены Бетти.

— А вот и она-а-а! — радостно визжит подруга, выскакивая в коридор, как черт из табакерки. — Сара Миллер, ты только что пришла домой под утро после бурной ночи с Сэмом?! Когда ты успела стать такой распутной девицей?

— Ничего не было, Бэкс, не выдумывай. Я просто не смогла найти ключи, а возвращаться в клуб по темноте побоялась, остаться у Сэма было единственным вариантом. Ты же знаешь, я плохо чувствовала себя ночью, — не хочется оправдываться, но именно это и вынуждена в данный момент делать, если не хочу рассказывать подруге про рандеву с Артёмом Князевым во всех мельчайших подробностях. Особенно, думаю, её удивит тот факт, что я знаю русский и вообще новость, что я из России, а не Великобритании!

— Ага, так я тебе и поверила! Ночью она не смогла найти ключи, — подруга театрально и нарочно соблазнительно прикладывает руку к груди, а затем медленно спускает к животу, — поэтому была вынуждена искать спасения у рыцаря по фамилии Смитт. А утром волшебным образом ключи нашлись! За кого ты меня принимаешь? Рассказывай правду, не-ме-д-лен-но! Давно вы чирикаетесь?

— Все было в точности, как ты сказала, кроме пошлого подтекста, — прохожу мимо, но не выдержав, начинаю улыбаться от горящего взгляда Бетти, которая жаждет горячих подробностей.

— Ну и как он в постели? Сколько баллов из десяти? — не сдаётся, следуя по пятам.

— Ноль. Сэм спал в зале, — сбрасываю с себя худи вместе с футболкой, а затем и джинсы. Бетти обходит меня по кругу, пристально рассматривая тело, оставшееся в одном нижнем белье. — Что ты делаешь? — поворачиваю голову, следя за ней.