Представить огромную зеленую комендантшу рядом с седовласым длиннобородым завхозом, который ходил в смешных остроконечныx ботинках, носы которых были задраны вверх и украшены золотистыми бубенчиками, сложно. Он же с трудом доходил ей до подмышки.

– Ага. Говорят, это была катастрофа, – хихикнула Лейла. – Господин Тумс пришел с букетом цветов, на которые у мисс Помпри началась жуткая аллергия.

– Она позеленела еще больше? – прыснула я.

– Хуже, – вмешалась альва, открывая дверь в нашу комнату. – Посинeла.

Представив эту картину, я расхохоталась, подруги следом за мной.

– Так, ладно, – произнесла Лейла, когда мы повесили верхнюю одежду на вешалку и переобулись. – Дэнни, мы жаждем подробностей! Что хотел от тебя Стай?

– И демон? – вставила Элис. – Как прошел первый день отработки у РэДиaра? И зачем он явился в таверну?

Хорошее настроение тут же испарилось.

– Я совсем запуталась, – призналась я, присаживаясь на стул.

– Так расскажи, мы поможем распутать, – заметила Элис.

– Давай по порядку, – предложила Лейла.

– Xорошо. Первый день прошел нормально. РэДиар дал для перевода небольшой тест из учебника. Стандартный перевод. И довольно лёгкий.

О приглашении на ужин я говорить не стала. У меня никогда не было тайн от подруг, мы всегда делились всем, но сейчас неожиданно захотелось промолчать. Уж слишком личной была эта информация.

– Потом встреча со Стаем. Он вёл себя странно.

– И в чём это выражается? – поинтересовалась южанка, переставляя вазу с цветами с одного места на другое.

Элис зыркнула на неё, чуть скривилась, но комментировать не стала.

– Угостил меня ужином, не отравил и предложил пойти на новогодний бал в качестве его девушки.

Девчонки замолчали и как-то странно переглянулись. Я расценила это по-своему.

– Вот и мне кажется, что он что-то задумал. Наверняка унизит меня на балу каким-нибудь изощрённым способом. Посмеётся, обидит. Не знаю, но это точно неспроста.

– Ну а вдруг всё не так, – осторожно заметила альва.

– А как? – не поняла я.

– Если ты ему… действительно нравишься? – предположила Лейла.

Я засмеялась так, что едва со стула не свалилась.

– Я? Ха-ха! Нравлюсь!.. Ой, не могу!.. Коллдею?! А-ха-ха!

– Если честно, то я согласна с Лейлой и тоже так думаю, – неожиданно заметила Элис, присаживаясь на свою кровать, разглаживая складки на покрывале.

– Да бросьте, девочки, быть такого не может. Он меня терпеть не может.

– От ненависти до любви, – философски заметила южанка. – Кажется, твоё появление на балу во всей красе не оставило его равнодушным.

– Нет. Он просто решил мне отомстить, – покачала я головой, отказываясь принимать иной вариант.

– Хорошо, – не стала спорить блондинка. – А РэДиар что там делал?

– Наверное, зашёл поужинать, – предположила я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. – А тут увидел меня, решил обговорить вопросы моей отработки.

– Вид у него был очень свирепый, когда вы выходили на улицу, – заметила Лейла.

– Он демон. Он всегда свирепый.

– И как? – спросила альва. – Поговорили?

– Его… срочно вызвали. Поэтому РэДиар донёс меня сюда и улетел.

Ох, как же противно врать! И как бы не выдать себя – жестом, взглядом, покрасневшими щеками.

– И всё? – продолжала допытываться Элис.

– Да, – произнесла я, поднимаясь со стула, и принялась распускать косу. – И наряжаться для него я больше не стану. Чувствовала себя как дурочка.

– Как скажешь.

Приняв душ, мы забрались в кровати, притушив свет. Немного поговорили на отвлечённые темы. Так девчонки рассказали о своих кавалерах, которые забросали их не только цветами, но и записками. А в таверне чуть ли не подрались, решая, кто именно угостит их ужином.