Поэтому я осталась стоять, смотреть в насмешливые серые глаза демона и мысленно проклинать его. Я даже на Стая так не злилась, хотя он упорно доводил меня столько лет.

– Что вам нужно?

– Твой отец Колин Теренс.

Ну вот, ему опять удалось меня удивить. Брови против воли поползли вверх, выдавая степень недоумения. Чем больше я с ним общалась, тем сильнее не понимала.

– А при чём тут мой отец? Он погиб несколько лет назад.

Гений до мозга костей, работяга и энтузиаст, о еде и делах насущных он думал в последнюю очередь, не оставив мне после гибели ничего, кроме долгов. Отец считал, что будет жить вечно и о будущем подумает когда-нибудь потом. Да и какое будущее, когда его так влекло прошлое.

– Твой отец был известным лингвистом, специализирующимся на древних языках. Его труду принадлежат несколько учебников по изучению мёртвых языков, – продолжил перечислять демон. – Например, «Пособие по дианрскому миру. Тайны рисунков гробницы Данари».

Мы тогда провели несколько месяцев в болотах, которые сейчас находились на месте древней цивилизации. Комары, ядовитые змеи, отсутствие пресной воды и жуткая духота, от которой даже работники падали в обмороки, что говорить о нас. Неизвестно, сколько бы я еще там провела, но в один ужасный или прекрасный день я подхватила какую-то лихорадку, и меня срочно отправили к бабушке на лечение и восстановление. Мама же так и осталась с отцом, поддерживая его во всём. Как всегда. Его вечная тень и верная помощница. Наверное, она знала, что без неё он совсем пропадет. Некому будет напомнить о еде, уложить спать и так далее.

– И что?

– Твой табель за первый курс. – РэДиар показал листок бумаги с моими оценками. – Пять с плюсом по языковедению. Высший балл и хвалебная характеристика. Профессор Нептан хорошо отзывался о твоих способностях и сетовал, что ты отказалась продолжить обучение в этой тематике.

Отказалась. Я видела, к чему приводит работа с языками, и не хотела такой же жизни, которая была у моих родителях. Честно говоря, одна мысль о том, чтобы продолжить дело отца, вызывала у меня приступ паники.

Мама отказалась от сытой и богатой жизни, перспективного жениха, который был вынужден сделать предложение её младшей сестре, и сбежала с бедным студентом, оставив родных и поставив крест на собственном будущем. Отца все считали чокнутым. Ну какой нормальный студент откажется использовать свой магический потенциал, занявшись изучением мёртвых языков? А ведь ему прочили хорошее будущее, предлагали работу, но папа был выше денег и прочих благ.

– Профессор Нептан преувеличивает мои возможности, – сухо отозвалась я.

Мужчина чуть сощурился и недовольно произнёс:

 – Давай перейдем сразу к делу, Теренс. Отец учил тебя древнему языку?

– Учил. До него мне далеко, но кое-что я помнила. Мы часто путешествовали, и не вникать в работу отца я не могла. Поэтому да, я кое-что помню.

Иногда даже больше, чем мне хотелось. В детстве я обожала его истории и с азартом изучала всё новые и новые иероглифы. Но потом это прошло. В отличие от отца, я была реалисткой.

– Отлично. Поможешь, и я гарантирую тебе не только успешное окончание академии, но и хорошую должность у меня. Конечно, при условии, что ты будешь работать на пределе своих возможностей и не станешь никому распространяться о роде деятельности, который я на тебя возложил.

– Работу? У вас? – не поверила я, пропустив всё остальное.

И кто бы поверил? Зачем демону брать на работу неудачницу-боевичку, которая, кроме теории, ни на что не способна.

– Да. Поступишь в штат в качестве лингвиста по древним языкам.