– Хорошо тебе говорить…

– Да, мне так хорошо… Лучше не бывает… – всхлипнула вдруг Варя.

– Ты что? Не вздумай! А ну, рассказывай, что стряслось.

Она рассказала.

– Это точно какая-то баба… Шмотки попортить – чисто бабская история. А переехать в хорошую квартиру, тем более в такой ситуации… Почему бы и нет? Стасу, конечно, западло было такой подарок принять, но вы, насколько я понял, всерьез разбежались?

– Всерьез! – решительно ответила Варя.

– Да, – задумчиво произнес Дима. – Теория индийского горшка только лишний раз получила свое подтверждение…

– Какого горшка? – удивилась Варя.

– А я тебе не рассказывал? Сейчас буду тебя просвещать. В нашей сумасшедшей жизни только под капельницей и можно поговорить. Так вот, у меня в молодости был друг, индиец. Хороший, красивый малый. И вот как-то я влюбился без памяти в одну девицу, она тоже не осталась равнодушна, короче, мы собирались немедленно пожениться. И вдруг Раджив мне говорит: «Нет, Дима, ничего из этого брака хорошего не выйдет. Кипяток быстро остывает…» «Какой, на фиг, кипяток?» – спрашиваю. А он говорит: «У нас, в Индии, считается, что семью и любовь надо строить по кирпичику, у нас пару подбирают с умом: родители, жрецы – словом, люди с опытом. Это, говорит, можно сравнить с горшком. Мы наливаем в горшок холодную воду, ставим на медленный огонь, и со временем вода, то есть любовь, все больше нагревается, понимаешь? А вы хватаете с огня горшок с кипятком, обжигаетесь, а вода между тем остывает…»

– Как красиво!

– Да! Вот вы со Стасом буквально с первой встречи схватились за горшок с кипятком, обожглись…

– Но кипяток-то не остыл, – едва слышно проговорила Варя.

– Но неизбежно остынет.

– А что же делать?

– Поставить на огонь холодную воду.

– А с кем?

– Со мной.

– Дим, ты что?

– Варька, выходи за меня замуж.

– Дим, мне не до шуток…

– А я и не шучу.

– Ты с ума сошел?

– Нет, я в своем уме… И, как говорится, будучи в здравом уме и твердой памяти, прошу твоей руки.

– Дим, но я же…

– Я знаю, ты еще любишь Стаса. Но у вас с ним нет никаких перспектив.

– Почему?

– А почему тогда вы врозь? Потому что ты сама понимаешь: нельзя жить с мужчиной, который способен бить женщину. Это нонсенс…

– Да не бил он меня, я правда тогда упала с лестницы, поскользнулась…

– Ну да, поскользнулась и тут же ушла от Стаса.

– Все было наоборот! Мы здорово поругались, он вернулся из Африки в ужасном состоянии, нервы ни к черту, ну, мы поругались, даже не помню из-за чего, я разозлилась и выбежала на лестницу, а там…

– А там Аннушка уже разлила масло, да? – усмехнулся Дима. – Чудачка, ты же вчера проболталась.

– А ну тебя…

– Варь, скажи, ты ведь хорошо ко мне относишься?

– Кто бы спорил…

– И я к тебе тоже. Мы понимаем друг друга, мы коллеги, я многому еще смогу тебя научить в профессии, мне с тобой, даже неопытной, играть одно удовольствие. Так давай попытаемся.

– Поставить холодную воду на огонь?

– Именно. Я не говорю сейчас, сейчас ты еще умираешь по Стасу… И он наверняка тоже… Но через полгодика, а?

– Через полгодика? Там видно будет!

– То есть, ты мне не отказываешь категорически?

– Нет.

– Вот и чудесно! И ты не станешь меня избегать?

– С какой стати? Не надейся! Завтра опять к тебе приеду! Да, кстати, вот съешь-ка!

– Это что?

– Свекла с огурцами.

– Гадость какая! Зачем это?

– Укрепляет сердечную мышцу. И еще будешь пить вот эту водичку и есть курагу.

– Ладно, потом попробую.

– Нет, съешь свеклу сейчас!

– Как это я буду есть с капельницей?

– А я тебя покормлю, с ложечки!

– Это, пожалуй, интересно.

Варя села на кровать и принялась кормить его с ложки. Он покорно все съел. Варя утерла ему рот салфеткой.