– Она это заслужила. – Слезы, слава богу, отступили. Теперь ее подташнивало и накатила усталость. – Но ребенок не заслужил. Я просто хочу, чтобы она уехала.

– Считай, что ее уже нет. Идем отсюда. Вызовем уборщиков.

– Мне нужно подышать свежим воздухом. Извиниться кое перед кем. Я должна принять душ, смыть все это… – Ро опустила взгляд, вздохнула. – Возможно, мне понадобится полная химическая обработка.

– Не спеши. И никому не нужны твои извинения.

– Мне нужны. Черт, все мои вещи в дерьме. Придется кое-что отмывать самой.

Роуан встала, открыла дверь. Оглянулась.

– Неужели она так сильно его любила? Неужели это любовь?

ММ пристально смотрел на кровавые слова на стене.

– Это не имеет никакого отношения к любви.

Сирена завыла как раз в тот момент, когда Ро выходила из душа.

– Отлично, – пробормотала она, натягивая белье на мокрое тело, накинула рубашку, влезла в брюки, на бегу застегнула молнию.

В дежурке уже собрались девять парашютистов из ее команды. Одеваясь, Ро прислушивалась к разговорам. От удара молнии загорелся лес на горе Моррелл, получается, она и Картежник правильно распознали утренние облака. Наблюдатель заметил дым около одиннадцати, примерно в то время, когда она застала врасплох Долли с проклятой свиной кровью.

Следующие час или два руководитель тушения пожара решал дилемму: позволить огню выжечь подлесок и упавшие деревья или вызвать пожарных-парашютистов.

Еще несколько ударов молний, и естественное выгорание в не по-весеннему сухом лесу стало слишком опасным.

Ро сунула в глубокий карман на штанине моток веревки.

– Готов к настоящему делу, Скороход?

– К прыжку в огонь или в твою постель?

– Мечты, мечты, но сейчас не до шуток.

– Классно смотришься. – Доби хлопнул Галла по спине. – Хотел бы я полететь с тобой.

– Скоро полетишь, а пока припрячь для меня кусок пирога повкусней, – крикнула Роуан и, сгибаясь под тяжелым грузом, потопала к самолету.

Когда все заняли свои места, она сняла шлем, пристроила его на согнутом локте.

– Итак, мальчики и девочки. Сегодня я старшая. Для двоих из вас это первый рабочий прыжок. Не нарушайте порядок действий, и все будет нормально. Помните, если нельзя избежать деревьев…

– Держите курс на маленькие, – хором закончила команда.

Едва самолет взлетел, Роуан пересела к Картежнику.

– Я рада, что тебя не вычеркнули. Как нос?

Двумя пальцами Картежник осторожно взялся за кончик носа, пошевелил им.

– Значит, нет причин на тебя злиться. Девчачий удар, Шведка.

– Ладно, дело прошлое. – Она взяла записку, переданную из кабины. – Сначала сбросят антипирены. Зима здесь была суровой. Повалило слишком много деревьев. Пожар распространяется быстрее, чем рассчитывали.

– Ничего нового.

Роуан достала свою карту, изучила место приземления, а через пару секунд уже смотрела в иллюминатор, оценивая обстановку.

Густой дым клубами вздымался в небо и скользил вдоль горного хребта. Деревья, устоявшие и поваленные, подпитывали огненный вал. Роуан разглядела ручей, отмеченный на карте, прикинула длину пожарного рукава. Должно хватить.

Кружа над лесом, самолет брыкался и дрожал в турбулентных потоках. Прильнувшие к иллюминаторам парашютисты смотрели вниз на горящий лес, дожидаясь, когда танкер сбросит свой груз в сердцевину пожара.

Ро пробралась к ММ, вылетевшему выпускающим.

– Видишь вон ту поляну? – крикнул он ей. – Ваша зона приземления. Чуть ближе к правому флангу огня, чем хотелось бы, но лучше не найти.

– Зато не придется далеко бежать.

– Ветер раздувает огонь. Сразу к востоку от поляны неочищенная вырубка. Постарайтесь не ввалиться туда.