Чтобы ускорить процесс, пожарные погрузили еще не пришедшего в себя верзилу и его постанывающего приятеля в пикап и не двинулись с места, пока автомобиль не исчез из виду.

Покуда Либби, Картежник и Гиббонз помогали Доби забраться в минивэн, Галл терпеливо принимал дружеские шлепки по спине и плечам и – во избежание споров – не отвергал многочисленных предложений выпить.

– Может, покажешься врачу? – спросил его Майкл Маленький Медведь.

– Нет. Бывало и похуже, когда сваливался с кровати.

Маленький Медведь проследил за взглядом Галла.

– Доби очухается. Чтобы справиться с пожарным-парашютистом, трех придурков мало. – Он еще раз хлопнул Галла по плечу и, когда минивэн тронулся, зашагал к бару.

Галл остался на месте, пытаясь загасить тлеющую ярость.

– Твоя?

Он обернулся и увидел Роуан со своей сигарой.

– Да. Кажется, я ее уронил.

– Растяпа. – Ро попыхтела сигарой, пока кончик не разгорелся, вдохнула ароматный дым. – Держи. Отличная сигара. Зачем добру пропадать?

Галл взял сигару, внимательно посмотрел на нее.

– Действительно, зачем добру пропадать.

Он отбросил сигару, притянул к себе Роуан и прижался губами к ее губам.

Мужчина имеет право на вознаграждение.

Роуан уперлась ладонями в его грудь.

– Эй…

С долю секунды он ждал знакомства с ее апперкотом, но она вдруг сама вцепилась в него и дернула на себя.

Ее губы оказались точно такими, как он представлял себе. Горячие и нежные и не менее жадные, чем его. Как будто и в нем, и в ней одновременно щелкнули переключатели. Ро без колебаний прижалась к нему всем своим потрясающим телом, словно предлагая себя и бросая ему вызов. Прохладный воздух вокруг них разгорался.

Галл чувствовал вкус текилы на ее языке, обворожительно контрастирующий с персиковым ароматом ее кожи, и частые удары ее сердца, бившегося в унисон с его собственным.

Вдруг Роуан отстранилась, заглянула в его глаза.

– А ты мастер.

– Ты тоже.

Она глубоко выдохнула.

– Галл, ты искушение. Глупо это отрицать, а я не дура.

– Далеко не дура.

Ро сжала губы, словно пытаясь сохранить вкус его губ.

– Беда в том, что если впутываешь секс, даже умники глупеют. Поэтому… Лучше не будем.

– Твой выбор. Я же продолжу попытки.

– Не могу тебя винить. – Ро улыбнулась ему – не самодовольно, как обычно, а чуть теплее. – Ты дерешься, как маньяк.

– Я обычно увлекаюсь, поэтому стараюсь, по возможности, избегать драк.

– Отличная тактика. Может быть, перенесем наше соревнование и приложим лед к твоей челюсти?

– Не возражаю.

– Идем… А что за приемы ты испытал на тех ублюдках?

– Древнее боевое искусство. Называется – надирание задниц.

– Впечатляет.

Рассмеявшись, Ро дружески подтолкнула его бедром. Галл подтолкнул ее в ответ.

– Будешь спать со мной, я тебя научу.

Она снова рассмеялась.

– Не самая удачная попытка соблазнения.

Галл открыл перед Ро дверь в царство спертого воздуха и паршивой музыки.

– Это только начало.

Роуан потренировалась в спортзале, заглянула в штаб, нашла свое имя – четвертая в первой бригаде – в расписании на доске объявлений. Еще есть время пробежаться и что-нибудь пожевать. Она подтянула замок молнии теплой куртки под самый подбородок и вышла в утреннюю прохладу, помахала рукой в ответ на приветствие одного из механиков и зашагала к беговой дорожке. Снаряжение проверено и перепроверено. Если взвоет пожарная сирена, у нее все готово.

Если же ничего не случится…

Если ничего не случится, дело, как всегда, найдется. Ремонт снаряжения, тренировки. Но главное, она в полной боевой готовности и с нетерпением ждет первого в сезоне прыжка в лесной пожар.